Câu trả lời ngắn
Câu trả lời là không. Trình tự chính là một chuỗi trong khối lượng (và không phải là một chuỗi trong thời gian).
Những ngôi sao lớn nhất nằm ở phía trên bên trái (vì chúng là ngôi sao sáng nhất và nóng nhất / xanh nhất). Các ngôi sao có khối lượng thấp nhất được đặt ở phía dưới bên trái (vì chúng mờ hơn và mát hơn / đỏ hơn).
Theo trình tự chính từ trên cùng bên trái xuống dưới cùng bên phải là một chuỗi từ khối lượng cao đến thấp.
Một chút nền tảng
Các nhà thiên văn học Hertzsprung và Russel là những người đầu tiên lưu ý rằng độ sáng và màu sắc của các ngôi sao không chỉ là ngẫu nhiên, mà phần lớn các ngôi sao cho thấy mối quan hệ hẹp giữa độ sáng và màu sắc. Các ngôi sao sáng nhất thường xanh hơn (= nóng hơn) và các ngôi sao mờ hơn thường đỏ hơn (= mát hơn).
Khi vẽ các thuộc tính của các ngôi sao trong sơ đồ cho thấy độ sáng trên trục tung và màu (hoặc nhiệt độ) trên trục hoành, hóa ra phần lớn các ngôi sao nằm trong một dải khá hẹp trong sơ đồ này. Chúng tôi gọi đây là quy định trình tự chính, đơn giản vì hầu hết các ngôi sao nằm trên nó. (Có những trường hợp ngoại lệ, ví dụ người khổng lồ đỏ và sao lùn trắng không nằm trong chuỗi này, nhưng những điều này hiếm hơn). Bây giờ chúng ta gọi sơ đồ này là sơ đồ Hertzsprung-Russel.
Hầu hết các ngôi sao nằm trên chuỗi này vì họ dành khoảng 90% thời gian sống ở đó mà không thay đổi nhiều. Mặt trời cũng là một trong nhiều ngôi sao trên dãy chính. Tất cả các ngôi sao trên dãy chính được cung cấp năng lượng từ phản ứng tổng hợp hạt nhân hydro trong các trung tâm nóng của chúng. Đây là một nguồn nhiên liệu hiệu quả cho một ngôi sao, nó tồn tại đến 90% vòng đời.
Các mô hình máy tính đã giúp các nhà thiên văn học hiểu cách các ngôi sao di chuyển qua sơ đồ Hertzsprung-Russel khi chúng già đi. Khi các ngôi sao hết nhiên liệu hydro trong trung tâm của chúng, chúng bắt đầu thay đổi và chúng rời khỏi chuỗi chính. Đây là khi chúng có thể phát triển để trở thành người khổng lồ đỏ. Những thay đổi tương đối nhanh. Đây là lý do tại sao chúng ta không thấy nhiều ngôi sao cách xa chuỗi chính. Các dấu vết về cách các ngôi sao di chuyển qua sơ đồ khi chúng lớn lên được gọi là các dấu vết tiến hóa. Những dấu vết tiến hóa này có thể được coi là một chuỗi thời gian.