Nó chính xác là sự quay của một vật thể không gian (các mảnh vụn vệ tinh hoặc không gian) kết hợp với khả năng phản xạ ánh sáng không đồng đều của các bộ phận bề mặt của nó, khiến độ sáng của nó thay đổi nhanh chóng theo thời gian, bất kể nó được quan sát bằng mắt thường hay bằng máy ảnh. Thời gian quay thậm chí có thể nhỏ hơn một giây và có rất nhiều vật thể xoay, đặc biệt là các vệ tinh không còn kiểm soát sẽ quay. Độ sáng không đổi thay cho các vật thể không quay hoặc cho các vật thể có bề mặt đồng nhất về độ phản xạ ánh sáng hoặc đơn giản là do biên độ dao động độ sáng thấp không thể phục hồi được bằng máy dò (mắt của bạn trong trường hợp này).
Hiệu ứng góc pha (góc quan sát đối tượng mặt trời) được đề cập bởi Rob Jeffries chỉ gây ra sự tăng hoặc giảm dần độ sáng diễn ra trong một khoảng thời gian khá dài tùy thuộc vào tốc độ góc rõ ràng, một lần nữa phụ thuộc vào chiều cao của vật thể. Góc càng lớn thì vật thể càng mờ. Do đó, ngay cả những vật thể không quay cũng ít nhất sẽ chứng minh hiệu ứng này.
Và các tia sáng chỉ được tạo ra tại các thời điểm có định hướng hình học cụ thể, khi một phần bề mặt phản xạ cao nhất định phản chiếu ánh sáng mặt trời ít nhiều chính xác dọc theo đường ngắm của bạn.