Hai điều kiện cơ bản cần được đáp ứng cho bất kỳ ai trên toàn cầu để quan sát Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) từ bất kỳ vị trí nào:
- ISS cần vượt qua khoảng trên đầu vị trí của bạn và
- nó cần phải làm điều đó vào ban đêm để nó có thể nhìn thấy bằng mắt thường
Bây giờ, rõ ràng có những yêu cầu khác, ví dụ như thời tiết (nếu trời u ám, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy nó qua những đám mây), nhưng những màn hình mà bạn đính kèm không giải thích được điều đó, vì sẽ không thể dự đoán được thời tiết cho đến nay trước.
Hãy thảo luận về hai điều kiện cơ bản được đề cập thêm một chút. ISS có độ nghiêng quỹ đạo 51,65 °. Tại sao điều đó được giải thích trong câu trả lời này trên Space.SE , nhưng để nhanh chóng tóm tắt lại, xu hướng quỹ đạo này đã được chọn vì nó gần lý tưởng cho việc phóng từ Baikonur Cosmodrom, nơi hầu hết các lần phóng về phía ISS đều được thực hiện, nó vẫn có thể đạt được từ Các cơ sở phóng của Mỹ và hầu hết các bệ phóng do Mỹ chế tạo, và nó cho phép ISS đi qua phần lớn các khu vực đông dân cư trên Trái đất. Vì vậy, nó đã được quyết định cả vì lý do kinh tế, cũng như cho phép ISS làm càng nhiều khoa học càng tốt.
Nhưng ý nghĩa của xu hướng này là ISS sẽ tạo ra một đường ray trên mặt đất (con đường dọc theo bề mặt Trái đất ngay dưới nó) di chuyển về phía Tây với mỗi quỹ đạo mới, mặc dù chính ISS di chuyển về phía Tây sang Đông (hay nói cách khác , nó ở trong quỹ đạo Trái đất thấp tiến lên). Theo dõi mặt đất của nó có thể trông giống như thế này:
Theo dõi mặt đất của Trạm vũ trụ quốc tế với một khu vực có thể quan sát được từ bề mặt Trái đất
được hiển thị trong vòng tròn màu trắng (Nguồn ảnh: ISS Tracker )
Thời kỳ quỹ đạo của ISS, thời gian cần thiết để đi vòng quanh địa cầu và hoàn thành một quỹ đạo, là khoảng 93 phút. Như bạn có thể thấy trong màn hình lấy từ ISS Tracker ở trên, đường ray trên mặt đất của nó di chuyển về phía tây trên mỗi quỹ đạo mới, do vòng quay của Trái đất trên trục của nó, do đó sự dịch chuyển về phía Tây này sẽ bằng với mức độ Trái đất quay trong trong khi đó, trong 93 phút đó xuất hiện ở khoảng 22,5 ° hoặc tương đương 2,505 km (1,556 mi) trong tổng chu vi xích đạo của Trái đất.
Nhưng quỹ đạo của ISS không đồng bộ với Mặt trời, có nghĩa là nó sẽ không vượt qua bất kỳ vĩ độ Trái đất nào tại cùng thời gian mặt trời, vì vậy khi nào nó có thể quan sát được cũng phụ thuộc vào vị trí quỹ đạo của nó so với vị trí của Mặt trời. Chúng tôi yêu cầu rằng nó là tối, nhớ không? ISS không đủ sáng (không phản chiếu đủ ánh sáng với giàn và các tấm pin mặt trời) vào ban ngày để sáng hơn bầu trời ban ngày. Vì vậy, chúng tôi có một tham số khác, đó là giờ địa phương. Như bạn có thể dự đoán từ bây giờ, độ dài của ngày không thực sự bằng nhau vào bất kỳ ngày nào trong năm và việc di chuyển ra xa khỏi đường xích đạo chỉ làm tăng sự khác biệt này của độ dài trong ngày vào mùa đông, hoặc độ dài của nó trong suốt mùa hè. Đây là một phạm vi hoặc giá trị khác mà phần mềm của bạn đang đính kèm màn hình in phải tính đến.
Vì vậy, khi phần mềm của bạn thu thập dữ liệu từ bạn về vị trí địa lý và ngày giờ hiện tại của bạn (có thể tự động làm điều đó nếu bạn đang sử dụng nó trên thiết bị có bật GPS), nó sẽ thiết lập thời gian (thời gian biểu) khi ISS tiếp đất theo dõi là hơn hoặc xung quanh khu vực của bạn, và nếu điều đó xảy ra trong đêm. ISS không nhất thiết phải ở trên đầu, ở thiên đỉnh, do đó, nó cũng sẽ tính toán góc tới thiên đỉnh cho bất kỳ khu vực nào mà ISS đi qua, tại đó bạn vẫn có thể nhìn thấy nó.
Hiểu điều này, ngay cả khi chúng tôi không nhìn vào thời gian biểu của bạn, chúng tôi có thể xác định rằng nếu bạn ở vĩ độ cho đường xích đạo cho phép bạn nhìn thấy ISS, bạn sẽ có thể làm điều đó khoảng một vài lần liên tiếp cách nhau khoảng 93 phút, sau đó đợi theo dõi mặt đất ISS quay trở lại kinh độ của bạn (16 quỹ đạo hoặc khoảng một ngày và một giờ), và làm điều đó vào ban đêm khi bạn có thể quan sát nó. Đêm nay kéo dài suốt tháng 12 ở các vĩ độ phía Bắc, vì vậy bạn thấy một hàng dài các cặp đôi có cơ hội như vậy trong mỗi đêm. Miễn là thời tiết giữ, tất nhiên.