Các câu trả lời khác là đúng khi giải thích tại sao các lực thủy triều di chuyển Trái đất và Mặt trăng cách xa nhau nhưng chúng không di chuyển cách nhau một cặp hố đen. Tuy nhiên, tôi nghĩ cũng cần phải giải thích tại sao các hiện tượng tạo ra hai lỗ đen xoắn ốc vào bên trong không làm cho Mặt trăng xoắn ốc vào Trái đất.
Trong thực tế, mỗi cặp khối lượng quay đều phát ra sóng hấp dẫn. Điều làm nên sự khác biệt là chỉ những khối lượng rất lớn quay rất gần nhau mới tạo ra sóng hấp dẫn đủ lớn để tác động một cách có ý nghĩa vào những quỹ đạo khối lượng đó.
Theo https://en.wikipedia.org/wiki/Gravitational_wave#Binaries thời gian khiến một cặp khối rơi vào nhau do sóng hấp dẫn bức xạ là:
t = 5256c5G3r4( m1m2) ( m1+ m2)
Chúng ta hãy đưa khối lượng Trái đất và Mặt trăng và khoảng cách của nó vào phương trình đó (tất cả dữ liệu được lấy từ Wikipedia theo đơn vị SI):
> G <- 6.674e-11
> r <- 384e6
> mluna <- 7.342e22
> c <- 299792458
> mterra <- 5.97237e24
> (t <- 5/256*c^5/G^3*r^4/(mterra*mluna)/(mterra+mluna))
[1] 1.304925e+33
Nghĩa là, một mình, sóng hấp dẫn tỏa ra sẽ khiến Mặt trăng đâm vào Trái đất trong 1,3 * 10 ^ 33 giây, tức là 4,13 * 10 ^ 25 năm hoặc 3 * 10 ^ 15 lần so với tuổi hiện tại của vũ trụ. Nói cách khác, hiệu ứng của sóng hấp dẫn trong chuyển động của Trái đất và Mặt trăng rất nhỏ - đặc biệt so với các lực khác như thủy triều - mà chúng ta không thể quên nó.
Chỉ để so sánh, hai ngôi sao neutron khối lượng mặt trời quay quanh nhau ở cùng một khoảng cách Trái đất và Mặt trăng sẽ rơi vào nhau trong:
> msol <- 1.9885e30
> (t <- 5/256*c^5/G^3*r^4/(msol*msol)/(msol+msol))
[1] 2.19985e+14
Đó chỉ là khoảng 7 triệu năm, cho thấy việc thay đổi khối lượng có ảnh hưởng lớn đến kết quả. Như đã nói ở phần đầu, sóng hấp dẫn làm cho các cặp vật thể có kích thước sao hình xoắn ốc vào trong nhưng chúng không có tác dụng đáng chú ý trên vệ tinh quay quanh một hành tinh.