Chức năng của kính viễn vọng hoặc mắt của bạn là chuyển các góc thành khoảng cách trên máy dò. Bạn có thể thấy trong hình bên dưới (từ trang kính viễn vọng tuyệt vời của Hyperphysics: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/geoopt/teles.html ) rằng các tia sáng đến từ một vật thể (như vậy chưa được giải quyết điểm ánh sáng từ một ngôi sao trong không gian) đi vào kính thiên văn từ một hướng duy nhất (góc trên bầu trời), song song. Chúng đi qua kính viễn vọng và một hình ảnh được hình thành ở phía sau mắt của bạn (Hoặc trong trường hợp của Hubble, trên máy dò điện tử, bạn có thể nghĩ rằng đó là mũi tên nhỏ màu đỏ). Hình ảnh là một đại diện cho các góc đó như các vị trí cách nhau một khoảng cách trên bề mặt 2 chiều. Trên máy dò, tất cả ánh sáng từ góc đơn đó là ánh sáng tại một điểm.
Nếu đồng tử của bạn co lại, bạn không nhìn thấy thế giới ít hơn, các góc vào mắt bạn vẫn giữ nguyên nhưng số lượng tia từ mỗi góc giảm và ít ánh sáng từ mọi vật thể (ánh sáng từ mọi hướng) sẽ mờ hơn.
Cửa mở ở phía trước Hubble giống như con ngươi của bạn, nếu nó nhỏ hơn, sẽ có ít ánh sáng chiếu vào, nhưng cũng có thể nhìn thấy nhiều hướng. Chiếc gương thứ hai cản đường chỉ có nghĩa là con ngươi có hình dạng khác với Hubble, một vài tia từ vật thể không chiếu tới máy dò, nhưng hình ảnh không thay đổi, chỉ là độ sáng.
Nếu gương thứ cấp không có ở đó (như trong kính viễn vọng khúc xạ khó hơn của nhà sản xuất) Hubble sẽ thu thập thêm một chút ánh sáng từ mỗi hướng và có thể quan sát mọi thứ nhanh hơn một chút, nhưng tầm nhìn của bầu trời trên máy dò sẽ giống nhau.
(SOHO chặn mặt trời bằng cách đặt một khối hiệu quả vào một hình ảnh được hình thành bên trong kính viễn vọng, ví dụ như mũi tên hiển thị hình ảnh trong kính viễn vọng đơn giản ở trên, thì "mắt" của SOHO chỉ nhìn thấy các tia từ xung quanh các cạnh của mặt trời, bằng cách chặn chúng tại một "mặt phẳng hình ảnh", đây là một "đoạn", https://en.wikipedia.org/wiki/Coron Đoạn ).