Giả sử rằng bạn ký gửi một nhà thiên văn học, được trang bị kiến thức hiện tại của chúng ta về cơ học quỹ đạo, trên một mái vòm ở phía xa của Mặt trăng, để Trái đất được ẩn giấu vĩnh viễn khỏi chúng.
(Và, tất nhiên, giả sử rằng người này không có kiến thức cụ thể về hệ thống mà họ vượt ra ngoài những gì họ có thể lượm lặt được từ các quan sát. Nếu bạn sẽ tưởng tượng rằng họ đã học tất cả các cơ học quỹ đạo hiện đại của chúng ta và vật lý liên quan trong alpha centauri, và sau đó được dịch chuyển đến Mặt trăng của chúng ta.)
Bây giờ, thật hợp lý khi hy vọng rằng người này sẽ có thể suy ra từ các quan sát bầu trời mà cơ thể họ đang ở là một nửa của hệ thống nhị phân và họ có thể đo được các đặc điểm quỹ đạo (trục bán chính, tính elip, độ nghiêng) cũng như vị trí của barycentre (gần với cơ thể khác hơn, tương ứng với một đối tác lớn hơn nhiều). Những quan sát nào là cần thiết để suy luận điều này? Mức độ chính xác quan sát nào là cần thiết cho những quan sát đó, và nó tương ứng với thời đại lịch sử nào? (Tức là bộ của Tycho Brahe đã đủ chưa? Galileo? Người Hy Lạp cổ đại? Hay điều này sẽ đòi hỏi một đài quan sát cuối thế kỷ 19 (hoặc thậm chí muộn hơn)?)
(Như đã chỉ ra trong câu trả lời của MartinV, nhà thiên văn học của chúng ta có thể khó phân biệt giữa các tình huống với một cặp quỹ đạo với một cơ thể khổng lồ duy nhất. Vì vậy, nếu thuận tiện, bạn có thể giả sử rằng, thông qua các khoảng cách ngắn 100km từ mái vòm, nhà thiên văn học của chúng ta có thể đo bán kính mặt trăng bằng cách đo độ nghiêng của mặt trời tại các điểm khác nhau với khoảng cách đã biết giữa chúng, à la Erathostenes .)