Chỉ tính theo Thuyết tương đối rộng (GR), chân trời sự kiện của Hố đen là điểm không thể quay lại - bất cứ điều gì đi qua chân trời sự kiện đều bị mất và biến mất mãi mãi, và không có gì xuất hiện. Do đó, dưới GR một mình, BH hoàn toàn màu đen và hoàn toàn không có nhiệt độ.
Đây là lý do tại sao sự hấp thụ bức xạ (hoặc bất cứ thứ gì khác) bởi BH không làm tăng nhiệt độ của nó - nó chỉ bị nuốt chửng và mất đi. (Đó là khối lượng, động lượng góc và điện tích vẫn còn, nhưng đó là tất cả - xem Định lý Không có Tóc .)
(Lưu ý: Các đĩa bồi đắp dần mà bao quanh một BH có thể rất nóng thực sự, nhưng đó là điều hoàn toàn khác.)
Stephen Hawking đã khám phá ra rằng việc áp dụng cơ học lượng tử vào BH cho thấy rằng BH sẽ phát ra một tia phóng xạ ngẫu nhiên, và bức xạ đó chính xác là thứ mà một vật thể đen sẽ phát ra - bức xạ vật đen . Đây được gọi là bức xạ Hawking .
Bức xạ vật đen chỉ đơn giản là phát thải nhiệt của một chất hấp thụ hoàn hảo của bức xạ, và dẫn đến kết luận không thể tránh được rằng một BH không có một nhiệt độ khác không. Thật thú vị, phân tích của Hawking cho thấy nhiệt độ hiệu quả của BH tỷ lệ nghịch với khối lượng của nó và các BH khối lượng mặt trời (nhỏ nhất mà chúng ta có bằng chứng thực tế) sẽ có nhiệt độ khoảng 0,00000006 K. Kinda lạnh, nhưng vẫn không bằng không.
Lưu ý rằng, một cách vô tình, một khối lượng mặt trời BH trở nên lạnh hơn khi nó hấp thụ bức xạ. Bởi vì bất kỳ bức xạ nào (hoặc bất cứ thứ gì khác) nó hấp thụ đều làm tăng khối lượng của nó, và vì BH có khối lượng càng cao thì càng lạnh, bạn càng đổ nhiều năng lượng vào một cái, nó càng lạnh hơn!