Đây là một câu hỏi tiếp theo cho chính xác "Mặt trăng" là gì? Kết luận tôi rút ra từ câu trả lời của James K là IAU nên xác định mặt trăng là gì. Họ chưa làm như vậy, nhưng họ nên.
Cách rõ ràng để đi về định nghĩa "mặt trăng" sẽ là xây dựng dựa trên định nghĩa của một hành tinh:
- Các hành tinh phải ở trên quỹ đạo quanh Mặt trời
- Các hành tinh phải tròn do trọng lực riêng của chúng
- Các hành tinh phải "dọn sạch khu phố"
Điều này ngay lập tức gợi ý định nghĩa tương đương của mặt trăng:
- Moons phải ở trên quỹ đạo quanh hành tinh chủ
- Moons phải có [kích thước tối thiểu]. Thật không may là tròn không hoạt động vì không phải tất cả các mặt trăng đều tròn (cf các mặt trăng của sao Hỏa, trừ khi người ta phân loại lại chúng không phải là mặt trăng)
- Moons phải "dọn sạch khu phố" trên quỹ đạo của riêng mình, tức là trong quỹ đạo cụ thể của chúng xung quanh vật chủ, chúng là cơ thể to lớn nhất
Một định nghĩa như vậy sẽ làm việc? Nếu vậy, tại sao IAU cũng không xác định các mặt trăng? Có vẻ như rất tự nhiên sau tất cả. Nếu không, những gì bắt được?