Các đám mây khí có khối lượng cao hơn nhiều rất phong phú trong các thiên hà; đám mây hình thành sao điển hình (được gọi là đám mây phân tử ) có khối lượng đến . Khi các quasistar (các ngôi sao giả thuyết được cung cấp không phải bằng phản ứng tổng hợp hạt nhân, mà bằng cách bồi tụ vào lỗ đen trung tâm) không thể tồn tại ngày nay, đó là vì tất cả khí trong Vũ trụ đã bị ô nhiễm kim loại.103M⊙103M⊙107M⊙
Sao hình thành từ những đám mây khí sụp đổ. Để một vùng của đám mây sụp đổ, nó phải đủ đậm đặc và đủ mát; nếu nó quá loãng, sẽ không đủ lực hấp dẫn và nếu quá nóng, năng lượng của các nguyên tử riêng lẻ sẽ chống lại sự sụp đổ, làm cho các nguyên tử thoát ra.
Quần jean
Tiêu chí này được nắm bắt trong phương trình bất ổn Jeans . Mối quan hệ có thể được thể hiện theo nhiều cách; một cách là nói rằng khối lượng của đám mây - hoặc một vùng nhỏ của đám mây - phải vượt quá "Khối quần jean":
trong đó (tính bằng ) và (trong ) là nhiệt độ và mật độ số của khí .
Mc l o u d≳MJ≃ 3 ×104T3 / 2n1 / 2M⊙,
TKnc m- 3
Từ phương trình này, bạn thấy rằng khí càng lạnh thì ngưỡng càng nhỏ. Nói cách khác, các ngôi sao nhỏ hơn bạn có thể hình thành. Nếu khí không thể làm mát, chỉ những khối lớn nhất sẽ sụp đổ, và do đó những ngôi sao như vậy sẽ rất lớn.
Làm mát bằng gas
Vì vậy, làm thế nào để khí làm mát? Khí nóng có nghĩa là các hạt có vận tốc lớn. Nếu các hạt va chạm, chúng có thể kích thích lẫn nhau, đưa một electron lên trạng thái cao hơn với chi phí làm chậm - tức là làm mát. Khi electron khử kích thích, một photon được phát ra, có thể rời khỏi hệ thống. Do đó, động năng của các nguyên tử được chuyển thành năng lượng điện từ thoát ra.
Tuy nhiên, một electron chỉ bị kích thích nếu năng lượng của sự va chạm khớp với năng lượng cần thiết cho sự kích thích. Nếu năng lượng va chạm quá cao hoặc quá thấp, các nguyên tử chỉ đơn giản bật ra khỏi nhau, duy trì tổng năng lượng của chúng (mặc dù người này có thể truyền một số năng lượng cho người khác).
Tác dụng của kim loại
Nếu khí chỉ bao gồm hydro và heli, chỉ có một vài năng lượng có sẵn để kích thích. Hydrogen có khả năng làm mát hiệu quả xung quanh , trong khi helium nguội đi hiệu quả quanh , nhưng ở nhiệt độ khác, khí có xu hướng ở lại ở nhiệt độ đã cho.T~104KT~105K
Tuy nhiên, ngay khi có một số kim loại, nhiều electron của các kim loại này, với nhiều chuyển đổi có thể có của chúng, cho phép các nguyên tử có nhiều năng lượng có thể bị kích thích. Do đó, trước khi đám mây khí sụp đổ để tạo thành một ngôi sao , nó sẽ phân mảnh thành các mảnh nhỏ hơn, tạo thành các ngôi sao nhỏ hơn.M~103M⊙103M⊙