Để quan sát các sự kiện thoáng qua "có thể dự đoán" (ví dụ: sự kiện sóng Gamma Ray hoặc sóng hấp dẫn), các nhà quan sát áp dụng (nghĩa là viết đề xuất đánh giá ngang hàng) cho "mục tiêu cơ hội" (ToO) trước. Thông thường, bạn có thể nói rằng chúng tôi hy vọng LIGO sẽ cung cấp cho chúng tôi 2 sự kiện GW có vị trí hợp lý, diễn ra trong học kỳ tiếp theo và chúng tôi muốn có 3 giờ để kính viễn vọng theo dõi từng người trong số họ.
Nếu đề xuất được chấp thuận, thì thời gian ToO có thể được "kích hoạt" bởi những người đề xuất bất cứ lúc nào (tối đa 2 sự kiện của họ trong mỗi học kỳ hoặc bất cứ điều gì họ đã được chấp thuận), bằng cách liên hệ với các nhà quan sát hiện đang ở kính viễn vọng và yêu cầu họ thực hiện ToO quan sát mà họ yêu cầu. Chương trình quan sát viên hiện tại bị gián đoạn (và họ có thể không được đền bù cho việc này, ngoài việc có thể là đồng tác giả trên một bài báo phát sinh từ ToO).
Các sự kiện hoàn toàn không thể đoán trước như Oumuamua hoặc Siêu tân tinh thiên hà mới phải dựa vào thời gian tùy ý của đạo diễn (DDT). Đây là một bản nhạc nhanh, cách để có được một số thời gian quan sát. Nó vẫn được xem xét ngang hàng ở một mức độ nào đó và chỉ những đề xuất có công mới được phân bổ bất cứ lúc nào. Thường thì một đề xuất DDT có thể được chấp thuận trong vòng 48 giờ.
Nếu có điều gì đó thực sự bất thường xảy ra (và tôi sẽ không phân loại Oumuamua theo cách này) mà cần phải quan sát ngay bây giờ , ví dụ như siêu tân tinh địa phương, thì tôi tưởng tượng rằng bất kỳ người quan sát nào ở kính viễn vọng sẽ vui lòng phá vỡ những gì họ đang làm và chỉ bất cứ dụng cụ nào họ có ở đó. Cần lưu ý rằng mặc dù có một rủi ro ở đây. Tại nhiều đài quan sát (ví dụ ESO), bạn chỉ được phép quan sát những gì bạn nói bạn sẽ quan sát. Khởi hành từ đây có thể khiến bạn gặp rắc rối. Một nhà quan sát khôn ngoan sẽ xin phép nhân viên đài thiên văn / nhà thiên văn học trước khi đuổi theo một số đối tượng mà ai đó gọi điện và yêu cầu họ quan sát.
Xem https://www.eso.org/sci/facilities/paranal/sciops/ToO_polaho.html để biết thêm thông tin về cách các chính sách và quy trình này hoạt động tại ESO.