Thật ra nó khá đơn giản.
Mặt trăng tạo ra thủy triều. Do thủy triều, nước phình ra về phía Mặt trăng (và cũng ở phía đối diện).
Nhưng Trái đất cũng quay khá nhanh (mỗi ngày một lần), nhanh hơn Mặt trăng quay quanh Trái đất (mỗi tháng một lần). Có ma sát giữa Trái đất quay và phình nước do thủy triều tạo ra. Vòng quay của Trái đất "muốn" xoay phình nhanh hơn.
Trên thực tế, vòng quay của Trái đất kéo theo độ phồng của thủy triều về phía trước - phần phình luôn đi trước Mặt trăng một chút. Khi Mặt trăng ở kinh tuyến, thủy triều đã giảm.
Vì vậy, có một khối lượng nước cực lớn trên Trái đất, đi trước Mặt trăng một chút. Khối nước này tương tác hấp dẫn với Mặt trăng.
Điều này có hai tác dụng:
- nó làm chậm sự quay của Trái đất, dần dần hút năng lượng từ nó (Mặt trăng kéo phình ra, và do đó Trái đất, "quay lại")
- năng lượng đó được đưa vào chuyển động quỹ đạo của Mặt trăng, thực sự "kéo" nó về phía trước
Khi bạn đổ năng lượng chuyển động vào một cơ thể quay quanh, nó sẽ chuyển sang quỹ đạo cao hơn - quỹ đạo cao hơn có nghĩa là nhiều năng lượng hơn. Do đó, việc chuyển năng lượng từ vòng quay của Trái đất sang quỹ đạo của Mặt trăng dần dần làm cho quỹ đạo của Mặt trăng ngày càng lớn hơn.
Điều này chỉ xảy ra vì Trái đất quay nhanh hơn Mặt trăng quay quanh nó. Nếu Trái đất bị khóa chặt với Mặt trăng (quay chính xác nhanh như Mặt trăng quay quanh nó), thì sẽ không có sự chuyển giao nào xảy ra. Nếu Trái đất quay chậm hơn quỹ đạo của Mặt trăng, thì sự chuyển đổi sẽ ngược lại (từ chuyển động quỹ đạo của Mặt trăng sang vòng quay của Trái đất).
Lưu ý: Ngược lại, một vệ tinh có nhiều năng lượng thực sự di chuyển chậm hơn, nhưng ở quỹ đạo cao hơn. Năng lượng tăng thêm đi vào việc tăng quỹ đạo, không làm cho tốc độ của nó nhanh hơn. Tại sao điều này xảy ra chính xác là một cuộc thảo luận toàn bộ.