Vào tháng 2, một thiên thạch rơi vào bầu khí quyển của Trái đất trên đảo Chelyabinsk, Nga và phát nổ, tạo ra vụ nổ sóng xung kích làm hư hại hàng trăm tòa nhà xung quanh khu vực nổ ở Nga.
Nhưng tại sao nó lại phát nổ? Tại sao nó không chỉ đơn giản là đốt thay thế?
Câu trả lời:
Lý do tương tự như vụ nổ tại sự kiện Tunguska nhiều năm trước: Áp lực, do nước sôi.
Thiên thạch thường chui vào bầu khí quyển của chúng ta với tốc độ đáng kinh ngạc. Ở những tốc độ này, thiên thạch bị ảnh hưởng rất nhiều bởi độ nhớt của không khí và được làm nóng bằng lực nén (và một chút ma sát).
Điều này bắt đầu làm sôi băng hiện diện trong thiên thạch, dẫn đến sự tích tụ áp lực. Nếu điều kiện đúng, nó có thể phát nổ.
Xem thêm: http://www.nature.com/nature/journal/v361/n6407/abs/361040a0.html , https://physics.stackexchange.com/q/76045/7433
Thiên thạch giảm tốc từ khoảng 30000 dặm / giờ thông qua ma sát và va chạm với khí quyển, và điều này khiến nó nóng lên đến nhiệt độ đáng kinh ngạc. Tại thời điểm này, đá đang sôi và cháy, và chất lỏng bên trong nó, như nước, trở thành khí.
Một số vụ nổ nhỏ bắn ra các mảnh thiên thạch đang cháy, và vụ nổ lớn là từ khối lớn hơn bị căng thẳng vượt quá điểm phá vỡ thông qua áp lực từ các khí bên trong.