Trong quá trình chuyển đổi từ mức năng lượng điện tử cao hơn xuống mức thấp hơn, giả sử , một nguyên tử hydro phát ra một photon có bước sóng thỏa mãn
trong đó là hằng số Rydberg. Với , tức là mức năng lượng đích là trạng thái cơ bản, thay đổi tạo thành chuỗi Lyman : ( ), ( ), ( ), v.v.m↦nλ
1λ=R∞[1n2−1m2],
R∞=1.09737315685m−1n=1mLyα2↦1Lyβ3↦1Lyγ4↦1n=2 mức năng lượng đích tạo thành
chuỗi Balmer : ( ), ( ), v.v., thực sự là loạt đầu tiên thay vào đó được phát hiện và thường được dán nhãn đơn giản bằng hydro.
Baα3↦2Baβ5↦2
Tất cả những gì có thể được giải thích từ điều này? Có phải bởi vì, năng lượng của bức xạ chứa trong ngọn lửa nằm xung quanh bước sóng này? Và tại sao tầng quyển?
Ngọn lửa mặt trời là một sự kiện rất nóng, dữ dội, tỏa năng lượng qua phổ điện từ. Tầm quan trọng của dòng H-α là do sự tiện lợi của việc quan sát.
Các vạch quang phổ của hydro nằm ngoài dải khả kiến ngoại trừ bốn vạch đầu tiên của dãy Balmer, từ vạch H-α màu đỏ đến vạch H-violet màu tím. Khi một ion hydro và một electron tái hợp thành một nguyên tử, kết quả nói chung là một nguyên tử hydro ở trạng thái kích thích. Cuối cùng, nó phân rã về trạng thái cơ bản, nhưng nó không phải chuyển trực tiếp ở đó, và thường làm như vậy trong một chuỗi chuyển tiếp ngẫu nhiên. Tuy nhiên, một phần rất lớn của các chuyển đổi đó, bao gồm bước nhảy tạo ra dòng H-α.3↦2
Do đó, sự hiện diện của dòng H-α là một cách dễ dàng để xác định hydro bị ion hóa, và đặc biệt, sự tăng sáng đột ngột của dòng H-α trong phổ vạch phát xạ là một chỉ báo cho thấy một thứ năng lượng đang xảy ra để ion hóa hydro (moreso hơn bình thường, đó là). Và đó là nơi mà tầng quyển, "bầu khí quyển" mật độ thấp bao quanh Mặt trời, đi vào: nó có phổ vạch phát xạ, tức là phổ của nó sáng trong các dải hẹp tương ứng với thành phần nguyên tử hoặc phân tử của nó. Điều này không giống như quang cảnh, có phổ hấp thụ thay thế.