Về mặt lý thuyết có thể cho các mặt trăng tự nhiên của mặt trăng tồn tại trên quỹ đạo ổn định. Có một bài báo năm 2018 khám phá chủ đề này. Tính toán của họ cho thấy một số mặt trăng trong hệ mặt trời thực sự có khả năng về mặt lý thuyết có thể lưu trữ các mặt trăng tồn tại lâu dài, bao gồm Titan của Saturn và Iapetus, Callisto của Sao Mộc và Mặt trăng của Trái đất. Tuy nhiên, cho đến nay, bất kỳ mặt trăng mặt trăng như vậy vẫn chưa được quan sát. (Ngẫu nhiên, có một danh sách các thuật ngữ được đề xuất cho các mặt trăng của mặt trăng, phổ biến nhất trong số đó có vẻ là "chìm" và "moonmoon".)
Bài viết này có một bản tóm tắt tốt của bài báo.
Đúng là quả cầu Hill là một xấp xỉ và các nhiễu loạn từ các vật thể hấp dẫn và bức xạ khác có thể làm mất ổn định quỹ đạo ngay cả trong quả cầu Hill của cơ thể. Tuy nhiên, đó là một ước tính hợp lý rằng nếu một quỹ đạo nằm trong một nửa bán kính của quả cầu Hill, thì quỹ đạo đó sẽ ổn định theo thứ tự hàng tỷ năm.
Bài báo có một số biểu đồ cho thấy rằng có một vài mặt trăng trong hệ mặt trời có thể có các tiểu cảnh có kích thước 10 km ổn định trong ít nhất là tuổi của hệ mặt trời, dưới ảnh hưởng của thủy triều dưới mặt trăng
Tuy nhiên, các tác giả của bài báo lưu ý rằng các biểu đồ trên không tính đến sự không ổn định động như phân bố khối lượng bất thường của Mặt trăng, nhiễu loạn Trái đất, tương tác động giữa các mặt trăng trong các hệ mặt trăng và các sự kiện tán xạ động giữa các hành tinh.
Dãy xích đạo của Iapetus có thể gợi ý về sự tồn tại của một quá khứ phụ. Levison et al. (2011) đưa ra giả thuyết rằng núi này là từ một vụ va chạm submoon-tạo, nơi submoon được thủy triều đẩy ra ngoài và vành đai mảnh vỡ đã được thủy triều đẩy vào trong để tạo ra các sườn núi. Ngoài ra, Dombard et al. (2012) đưa ra giả thuyết rằng vành đai được gây ra bởi một chiếc tàu ngầm xoắn vào bên trong và bị xé nhỏ ra.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thực sự thấy bất kỳ chương trình phụ nào trực tiếp. Một lý do có thể là chúng quá nhỏ để có thể nhìn thấy. Sẽ rất khó để phát hiện thứ gì đó rộng 10 mét quay quanh Mặt trăng, chứ đừng nói đến Titan.
Mặc dù thực tế là chúng ta chưa từng thấy bất kỳ thứ nào trong số những cái lớn hơn về mặt lý thuyết này cho thấy rằng có thể có một số lý do khác khiến chúng không phổ biến.
Ví dụ, có thể quá khó để chúng hình thành ngay từ đầu, trong sự hỗn loạn của khí và bụi bao quanh một ngôi sao bé. Thủy triều cũng làm cho quỹ đạo của các mặt trăng mở rộng theo thời gian, do đó, bất động sản phục tùng bất động sản ngay bây giờ sẽ không phải là hàng tỷ năm trước. Ví dụ, Mặt trăng có khả năng hình thành trong một số bán kính Trái đất từ hành tinh của chúng ta, nó sẽ ở quá gần hành tinh này để một tàu ngầm có thể khả thi. Và có lẽ nó quá hiếm và không có khả năng để mặt trăng bắt được một tiểu hành tinh và khiến nó trở thành một tiểu thể.