Sợi carbon không nhất thiết là vật liệu "yếu" hay "dễ vỡ". Nếu bạn có một ống có cùng đường kính và độ dày của CF điển hình như ống khung thép điển hình, thì ống CF đó sẽ cực kỳ chắc chắn và bền.
Kim loại như thép và nhôm là vật liệu đẳng hướng. Điều đó có nghĩa là tính chất cơ học của chúng giống hệt nhau theo mọi hướng. Nếu bạn có một khối thép, nó sẽ phản ứng theo cùng một cách bất kể bạn kéo hay đẩy theo hướng nào.
Sợi carbon là một vật liệu tổng hợp. Nó bao gồm hàng tấn bó sợi nhỏ được giữ lại với nhau bằng epoxy.
Một khối thép, tốt, giống như thép, nhưng sợi carbon giống như một bó ống hút lớn được dán lại với nhau. Theo một hướng, nó cực kỳ mạnh, nhưng nếu bạn đẩy hoặc kéo sang một bên, nó sẽ sụp đổ. Trong một chiều mà nó mạnh, nó mạnh hơn thép rất nhiều. Tuy nhiên, theo các hướng khác, nó khá mỏng manh.
Vì vậy, các kỹ sư đã có thể khai thác các tính chất đó trong khung xe đạp. Trong một khung xe đạp, đại đa số các lực lượng chủ yếu dọc theo một chiều duy nhất. Chúng có thể làm cho ống mỏng hơn và nhẹ hơn nhưng vẫn giữ được độ cứng và độ cứng mong muốn.
Vì vậy, không có lý do cơ học nào mà bạn không thể chế tạo một chiếc xe đạp du lịch được nạp đầy đủ hoặc một cái gì đó giống như Salsa Fargo với khung carbon, và nó có thể khó khăn và bền bỉ như vậy. Và nó có lẽ sẽ nhẹ hơn khung thép hoặc nhôm. Nhưng lý do nó không được thực hiện là vì thị trường. Sợi carbon là một vật liệu đắt tiền và khó gia công, và tính chất cơ học của nó phù hợp nhất khi bạn yêu cầu các ứng dụng rất nhẹ.
Khi bạn chế tạo một chiếc xe đạp có khung bằng thép, khi bạn có các ống đủ mạnh dọc theo chiều dài của chúng, bởi vì tính chất đẳng hướng của thép, bạn có được sức mạnh bên cạnh miễn phí, sức mạnh để chống lại mọi thứ đập vào nó, chịu được sự cố, v.v.
Trong khung bằng sợi carbon, bạn không có được sức mạnh ở các kích thước khác trừ khi bạn chọn thiết kế nó. Trong xe đạp bằng sợi carbon, trong đó trọng lượng là mối quan tâm nghiêm trọng, quyết định kỹ thuật đã được đưa ra để không làm cho khung mạnh mẽ những khu vực đó. Họ có thể làm như vậy, nhưng họ chọn không làm vì nó không cần thiết cho mục đích xe đạp.
Khi bạn chế tạo một chiếc xe đạp tải nặng, bạn sẽ mất rất nhiều lợi thế của sợi carbon, và do đó việc sử dụng thép hoặc nhôm sẽ kinh tế hơn rất nhiều. Đặc biệt là khi ném một vài chai nước đầy trong pannier của bạn gần như vượt quá mức tiết kiệm trọng lượng.