Một trong những điều đôi khi chúng ta phải chấp nhận trong khoa học là chúng ta đã quan sát những sự thật mà chúng ta không thể giải thích đầy đủ. Mệt mỏi không được hiểu rõ về sinh lý.
Đối với khoảng cách trung bình và dài, cơ thể con người có đủ glycogen cơ bắp và glycogen gan để cung cấp năng lượng mạnh mẽ trong khoảng 2 giờ. Không phải ngẫu nhiên mà tốc độ chạy marathon kỷ lục thế giới chỉ hơn 2 giờ một chút và các vận động viên nghiệp dư cũng có xu hướng bon chen sau khoảng 2 giờ.
Vì bạn có đủ glycogen trong vài giờ, câu hỏi đặt ra là tại sao bạn không thể duy trì tốc độ như vậy trong hai giờ mà bạn có thể trong 15 phút. Không ai thực sự biết. Siêu vật liệu kỵ khí có liên quan, nhưng chỉ trên quy mô thời gian rất ngắn. Người ta thường tin rằng mệt mỏi là do sự tích tụ của các chất thải như axit lactic và thay đổi độ pH trong các mô cơ. Công việc gần đây không hỗ trợ ý tưởng đó. Loại mô hình hiện đang có sự hỗ trợ thử nghiệm nhất là sự mệt mỏi là điều mà hệ thống thần kinh trung ương làm để duy trì cân bằng nội môi.
Duy trì cân bằng nội môi đòi hỏi cơ thể tự bảo vệ khỏi bị hư hại, giữ cho bản thân không bị quá nóng và tránh hết nhiên liệu. Các yếu tố như axit lactic và pH có thể là đầu vào mà CNS sử dụng để đưa ra các quyết định này, nhưng có lẽ chúng không phải là yếu tố hạn chế về thể chất. Giả thuyết này được ủng hộ, ví dụ, bằng quan sát rằng khi thời tiết nóng, hiệu suất giảm trước khi nhiệt độ cơ thể tăng lên. Điều này cho thấy CNS đang dự đoán rằng nó sẽ quá nóng. Tương tự, CNS có thể dự đoán rằng nó sẽ hết nhiên liệu trong tương lai.
Mọi người đã xây dựng các mô hình toán học của loại điều này, ví dụ, Reardon 2012. Reardon thành công trong việc tái tạo dữ liệu ở khoảng cách trung bình cho thấy mọi người có xu hướng chậm lại sau một cuộc đua, mà ông giải thích là có một chiến lược tạo nhịp độ tối ưu liên quan đến giảm tốc. Không rõ làm thế nào hoặc liệu một mô hình như thế này tương ứng với bất kỳ giới hạn sinh lý cơ bản nào hoặc đưa ra bất kỳ cái nhìn sâu sắc nào về các cơ chế cơ bản. Tôi không phải là một chuyên gia về loại điều này, nhưng một cuốn sách gần đây dường như làm rất tốt việc phác thảo trạng thái của nghệ thuật theo quan điểm của một vận động viên ưu tú là Magness 2014.
Là một vận động viên nghiệp dư, tôi không tìm thấy nhiều hướng dẫn hữu ích trong dữ liệu khoa học, ngoại trừ theo nghĩa tiêu cực rằng nó khuyến khích tôi không phải lo lắng nhiều về những gì các chuyên gia nói, bởi vì các chuyên gia dường như không thực sự biết những gì là đang xảy ra.
Magness, Khoa học về chạy bộ, 2014
Reardon, Tốc độ tối ưu để chạy các cuộc đua 400 m và 800 m, 2012, http://arxiv.org/abs/1204.0313