Câu trả lời ngắn cho câu hỏi đầu tiên của bạn là "tiết kiệm năng lượng từ việc sử dụng vòng bi gốm so với vòng bi thép tốt gần như bằng không". Câu trả lời ngắn cho câu hỏi thứ hai của bạn là "có, có thể đo lường sự khác biệt nhưng nó không dễ dàng." Câu trả lời dài hơn và hỗ trợ cho các câu trả lời ngắn hơn bên dưới.
Tuy nhiên, trước tiên, nó phụ thuộc một chút vào việc bạn đang nói vòng bi bánh xe, hoặc vòng bi dưới cùng, hoặc cả hai. Nếu bạn quan tâm đến việc đo lường sự khác biệt, cách bạn đo lường sẽ khác nhau. Lực kéo vòng bi BB sẽ cho thấy sự khác biệt về hiệu quả truyền động, trong khi vòng bi trung tâm sẽ hiển thị như là một thành phần của lực cản lăn. Tất nhiên, điểm khác biệt là tổn thất hệ thống chỉ xảy ra khi bạn đạp, không phải khi bạn đang dừng, trong khi đó, tổn thất lăn xảy ra chừng nào bạn lăn, dù đạp hay không.
Bạn có thể đo sự khác biệt về lực kéo của ổ trục không tải bằng cách giơ bánh xe lên không trung bằng một cái nĩa, sử dụng bộ cảm biến tốc độ tự chế được lắp ráp với một công tắc sậy được kết nối với máy ghi âm kỹ thuật số. Bạn quay bánh xe lên, sau đó ghi lại và tính toán sự khác biệt về thời gian "nhấp chuột" khi bánh xe giảm tốc. Trao đổi vòng bi, bọt, rửa, lặp lại.
Tuy nhiên, điều này sẽ ở trong cài đặt không tải và bạn có thể nghĩ rằng sự khác biệt về lực kéo có thể được khuếch đại trong các tình huống chịu tải. Nếu vậy, bạn phải kiểm tra theo cách đó. Bạn có thể làm điều đó trong phòng thí nghiệm nhưng cũng có thể tự làm, trong lĩnh vực này, với cảm biến tốc độ được bồi thẩm đoàn.
Đầu tiên một số nền tảng. Thành phần lực kéo thường được đo bằng hệ số lực cản lăn, Crr (hệ số lực cản aero là Cd, thường được nhân với diện tích bề mặt trước, A và được mô tả bằng thuật ngữ CdA kết hợp). Crr có thể có thành phần phụ thuộc vào tốc độ nhưng ở tốc độ đạp xe thì điều này không đáng kể nên chúng ta có thể giả sử Crr là không đổi. Nếu vậy, sức mạnh cần thiết để di chuyển một chiếc xe đạp và người lái ở một tốc độ nhất định là khá nổi tiếng và được hiểu: thay vì đi qua tất cả ở đây, tôi sẽ chỉ ra một phương pháp (ừm, tuyệt vời) cho phép bạn ước tính CdA và Crr có thể được tìm thấy ở đây .
Bây giờ, nếu bạn làm tất cả những điều này, bạn sẽ thấy rằng đối với một chiếc xe đạp thông thường, tổng Crr tổng thể từ tất cả các nguồn (lốp, săm, vòng bi trung tâm và mặt đường "trơn" điển hình) khoảng 0,005. Crr cho lốp xe thực sự tốt trên cùng bề mặt có thể là 0,0045; đối với lốp xe thực sự tệ hại, Crr có thể là 0,06; và đối với bề mặt thực sự gồ ghề, Crr có thể cao tới 0,01. Và, một số bối cảnh nếu bạn nhìn vào phương trình sức mạnh được liên kết ở trên, bạn sẽ thấy rằng Crr chính xác giống như độ dốc trong hiệu ứng của nó đối với sức mạnh, vì vậy khi Crr là 0,01, hiệu ứng về sức mạnh hoàn toàn giống như leo lên mức 1%. Tương tự như vậy, sự gia tăng Crr của 0,001, do một loại lốp khác nhau hoặc do sự khác biệt mang giả định, cũng giống như leo lên một độ dốc 0,1%.
Đây là một thực tế nữa, cũng có thể bắt nguồn từ liên kết ở trên: một nguyên tắc nhỏ là ở tốc độ 25 dặm / giờ trên bề mặt cứng phẳng, một người đi xe đạp ở vị trí aero tốt cần khoảng 250 watt (một vị trí aero đặc biệt có thể đạt được dưới 200 watt). Ở tốc độ 25mph, chênh lệch Crr khoảng 0,0005 tương đương với chênh lệch công suất 5 watt. Đó là, sự khác biệt giữa lốp tốt và lốp rất tốt có giá trị khoảng 5 watt ở tốc độ 25 dặm / giờ.
Nếu bạn đã thực hiện bất kỳ thử nghiệm hiện trường nào về lực cản của xe đạp, bạn sẽ nhận ra rằng sự khác biệt 5 watt trong lực cản lăn là khá đáng chú ý. Các tay đua báo cáo rằng sự khác biệt giữa việc sử dụng vòng bi trung tâm bằng gốm và thép là không đáng chú ý.