Dưới đây là một vài biểu đồ giả thuyết về phản ứng của một chiếc xe đạp bị tác động bởi một lực lái ở một tần số cụ thể.
Cái không thực tế ở bên trái là loại biểu đồ sẽ dẫn đến kịch bản văn hóa đại chúng nơi chiếc xe đạp bị vỡ do cộng hưởng. Sự cộng hưởng phải ở tần số khá thấp để phù hợp với tần số của những va chạm trên đường. Có rất ít giảm xóc (ma sát bên trong hệ thống người đi xe đạp) và điều này thể hiện theo hai cách: (1) như bạn mong đợi bằng trực giác, phản ứng cao hơn vì năng lượng không bị tiêu tán nhanh thành nhiệt; (2) ít trực giác hơn, nó làm cho cực đại cộng hưởng rất hẹp.
Biểu đồ thứ hai giống như những gì tôi mong đợi đối với một hệ thống như khung xe đạp được ghép nối với cơ thể của người lái. Bởi vì khung là một đối tượng phức tạp, nó có nhiều tần số cộng hưởng, không chỉ một và mỗi cái đều khá yếu. Tôi hy vọng rằng tần số cộng hưởng sẽ khá cao, có thể là 100-1000 Hz và cao hơn, vì khung hình cứng và nhẹ. Có rất nhiều giảm xóc, do khớp nối khung với thân hình mềm mại của người lái, khớp với lốp xe, và cũng có thể do ma sát bên trong khung. Giảm xóc này làm cho các đỉnh không cao lắm, và cũng làm cho chúng rộng ra, vì vậy chúng hòa trộn với nhau.
Nếu bạn muốn có một số bằng chứng thực nghiệm về điều này, hãy lấy xe đạp của bạn và đập vào nó bằng nắm đấm của bạn ở nhiều điểm khác nhau và theo nhiều hướng khác nhau. (Tôi đoán bạn muốn làm điều này trong khi ngồi trên nó, vì cơ thể bạn ảnh hưởng đến hệ thống với khối lượng và giảm xóc của nó.) Nếu có cộng hưởng trong vùng âm thanh, bạn sẽ nghe thấy các tần số đó là âm thanh nghe được. Nếu có cộng hưởng tần số thấp, bạn sẽ cảm thấy đó là những rung động. Bạn có thể cho biết mức độ giảm xóc dựa trên thời gian duy trì tiếng chuông. Nếu nó reo như chuông, bạn có giảm xóc thấp. Nếu đó là một tiếng uỵch nhanh hoặc "dink" ngay lập tức rơi ra, bạn có khả năng giảm xóc cao.
Ngay cả khi bạn giả sử trường hợp xấu nhất của đồ thị bên trái, thì cực đại là rất hẹp. (Để làm cho nó đủ cao để phá hủy chiếc xe đạp, chúng ta phải giảm xóc đủ thấp để chiều rộng trở nên rất nhỏ.) Điều này có nghĩa là mối nguy hiểm sẽ chỉ xảy ra ở một dải tần rất nhỏ, rất cụ thể. Tôi nghĩ rằng nếu hầu hết chúng ta trải nghiệm điều này trong khi đi xe, chúng ta sẽ chậm lại một chút theo bản năng. Điều đó sẽ khiến tần số lái xe giảm xuống và ngay lập tức đưa chúng ta đi quá xa tần số cộng hưởng để kích thích bất kỳ phản ứng đáng kể nào.
Các nhà thiết kế rõ ràng sẽ không muốn tạo ra một chiếc xe đạp sẽ rung với giảm xóc thấp để đáp ứng với lực dọc từ một vết va chạm trên đường. Một chiếc xe đạp như vậy sẽ dao động lên xuống trong một thời gian dài, sẽ gây khó chịu. Ngay cả trong trường hợp một chiếc xe đạp leo núi có giảm xóc, có lẽ có một tấn giảm xóc được thiết kế thành các cú sốc để tránh chỉ loại hiệu ứng này.