Trước hết, máy tính lượng tử (hay đúng hơn là các mô hình tính toán lượng tử lý thuyết), trên thực tế, không mạnh hơn máy Turing, theo nghĩa là chúng có thể được mô phỏng trên máy Turing và có thể tự mô phỏng máy Turing. Lưu ý rằng bản thân bài viết không sử dụng từ 'tính toán' và vì một lý do chính đáng. Khả năng tính toán không phải là những gì họ đang nói về.
Sự khác biệt giữa máy tính lượng tử và máy tính cổ điển là tốc độ. Đây là nơi lý thuyết phức tạp xuất hiện. Ở đây, tất cả các vấn đề mà chúng tôi xem là có thể tính toán được, nhưng một số vấn đề có thể rất không hiệu quả để giải quyết về thời gian chạy không có triệu chứng hoặc sử dụng bộ nhớ.
Hệ thống phân cấp đa thức (PH) là một lớp lớn chứa các vấn đề về cơ bản là một trò chơi xen kẽ giữa việc đoán một cách không xác định một giải pháp và tìm một (hoặc đúng hơn là các đại lượng tử tồn tại và phổ biến xen kẽ), nhưng tất cả đều ở thời gian đa thức. P là lớp cơ bản nhất bên trong PH và gần tương ứng với các vấn đề chúng ta có thể giải quyết trong thời gian hợp lý trên các máy tính cổ điển. NP là một lớp con cơ bản khác của PH.
BQP là chất tương tự cho P cho máy tính lượng tử. Chà, không hoàn toàn, BQP gần gũi hơn với BPP, nơi chúng tôi cho phép máy tính cổ điển của mình đưa ra một câu trả lời sai chỉ với xác suất nhỏ. Các hiệu ứng lượng tử thực sự không thể được khai thác mà không liên quan đến xác suất một cách có ý nghĩa. Trong mọi trường hợp, BPP vẫn nằm trong PH.
Bài viết này là về một vấn đề đã được chứng minh là không nằm trong PH, nhưng trong BQP. Theo một cách nào đó, 'bước lượng tử' cho phép giải quyết một vấn đề thậm chí không gần với P hoặc BPP một cách kinh điển, thậm chí không theo cùng một hệ thống phân cấp vô hạn, trong thời gian đa thức trên máy tính lượng tử. Vì vậy, đây là bằng chứng mạnh mẽ cho sức mạnh (lý thuyết) của mô hình điện toán lượng tử.
Đối với luận án Church-Turing, tính toán lượng tử nhanh hơn cổ điển không mâu thuẫn với nó, vì luận án không quan tâm đến thời gian tính toán. Tuy nhiên, luận điểm Turing Church mở rộng mạnh mẽ hơn , bị mâu thuẫn bởi kết quả này (nghĩa là, nếu các máy tính lượng tử có thể mở rộng thực sự được chế tạo)