Theo Wikipedia, một tệp máy tính chỉ đơn giản là một tài nguyên để lưu trữ thông tin. Thuật ngữ này dường như bắt nguồn từ kỷ nguyên thẻ đục lỗ, trong đó một chương trình máy tính được lưu trữ theo nghĩa đen trong một tệp (như trong, một hộp được sử dụng để lưu trữ các trang lỏng lẻo, xem hình ảnh bên dưới). Khi các hình thức truyền thông khác được giới thiệu, chẳng hạn như đĩa, danh pháp theo sau.
Từ quan điểm * nix, mọi thứ đều là một tệp: ổ cắm, thiết bị, thiết bị đầu cuối, màn hình / màn hình, tệp dữ liệu, đường ống, v.v. Ngược lại, Microsoft Windows có xu hướng gọi "tệp" dữ liệu lưu trữ vĩnh viễn và tài nguyên dễ bay hơi như bất cứ thứ gì, chẳng hạn như ống, ổ cắm, thiết bị raster, v.v. Các hệ thống khác có thể có định nghĩa tương tự ở đâu đó giữa hai thái cực này.
Thật không may, như tôi vừa nêu, không có định nghĩa duy nhất về tệp là gì, bởi vì đó là những thứ khác nhau đối với những người khác nhau, ngoại trừ mọi người có xu hướng đồng ý với định nghĩa cơ sở rằng tệp là tài nguyên có tên lưu trữ dữ liệu trên phương tiện truyền thông vĩnh viễn (vĩnh viễn không ngụ ý rằng nó không bao giờ có thể được sửa đổi, chỉ đơn giản là nó tồn tại qua các chu kỳ điện).
( Wikipedia )