Câu hỏi của bạn có thể được đặt ra tốt hơn, "Lý thuyết phức tạp sẽ bị ảnh hưởng như thế nào khi phát hiện ra một bằng chứng cho thấy P = NP độc lập chính thức với một số hệ tiên đề mạnh?"
Thật khó để trả lời câu hỏi này một cách trừu tượng, nghĩa là, trong trường hợp không nhìn thấy các chi tiết của bằng chứng. Như Aaronson đã đề cập trong bài báo của mình, việc chứng minh tính độc lập của P = NP sẽ đòi hỏi những ý tưởng hoàn toàn mới, không chỉ về lý thuyết phức tạp, mà còn về cách chứng minh tuyên bố độc lập. Làm thế nào chúng ta có thể dự đoán hậu quả của một bước đột phá triệt để có hình dạng mà chúng ta hiện không thể đoán được?
Tuy nhiên, có một vài quan sát chúng ta có thể thực hiện. Trước sự chứng minh tính độc lập của giả thuyết liên tục từ ZFC (và sau đó là các hồng y lớn của ZFC +), một số lượng lớn người đã đưa ra quan điểm rằng giả thuyết liên tục không đúng cũng không sai . Chúng tôi có thể hỏi liệu mọi người sẽ đưa ra kết luận tương tự rằng P = NP là "không đúng hay sai" khi chứng minh tính độc lập (vì lý do tranh luận, giả sử rằng P = NP được chứng minh là độc lập với ZFC + tiên đề hồng y). Tôi đoán là không. Aaronson về cơ bản nói rằng anh ta sẽ không. Định lý bất toàn thứ 2 của Goedel đã không khiến bất cứ ai mà tôi biết phải lập luận rằng "ZFC là nhất quán" không đúng cũng không sai.câu lệnh và hầu hết mọi người đều có trực giác mạnh mẽ rằng các câu lệnh không đối xứng, hoặc ít nhất là các câu lệnh không đối xứng đơn giản như "P = NP" là tập tin phải là đúng hoặc sai. Một bằng chứng độc lập sẽ được giải thích khi nói rằng chúng ta không có cách nào xác định P = NP và P NP là trường hợp nào.≠
Người ta cũng có thể hỏi liệu mọi người sẽ giải thích tình trạng này như thế nào khi nói với chúng ta rằng có gì đó "sai" với định nghĩa của chúng ta về P và NP. Có lẽ sau đó chúng ta nên làm lại nền tảng của lý thuyết phức tạp với các định nghĩa mới dễ làm việc hơn? Tại thời điểm này, tôi nghĩ rằng chúng ta đang ở trong vương quốc của sự đầu cơ hoang dã và không có kết quả, nơi chúng ta đang cố gắng vượt qua những cây cầu mà chúng ta chưa đến và cố gắng sửa chữa những thứ chưa bị phá vỡ. Hơn nữa, nó thậm chí không rõ ràng rằng bất cứ điều gì sẽbị "vỡ" trong kịch bản này. Các nhà lý thuyết tập hợp hoàn toàn hạnh phúc khi giả sử bất kỳ tiên đề lớn nào mà họ thấy thuận tiện. Tương tự như vậy, các nhà lý thuyết phức tạp cũng có thể, trong thế giới tương lai giả định này, hoàn toàn hạnh phúc khi giả sử bất kỳ tiên đề tách nào mà họ tin là đúng, mặc dù chúng không thể chứng minh được.
Nói tóm lại, không có gì nhiều sau logic từ một bằng chứng độc lập của P = NP. Bộ mặt của lý thuyết phức tạp có thể thay đổi hoàn toàn dưới ánh sáng của một bước đột phá tuyệt vời như vậy, nhưng chúng ta sẽ phải chờ xem sự đột phá đó trông như thế nào.