Nó là nổi tiếng mà sắp xếp hoán vị bằng cách chuyển vị là trong , như số lượng tối thiểu là chuyển vị cần thiết để sắp xếp π ∈ S n là chính xác i n v ( π ) = { ( i , j ) ∈ [ n ] × [ n ] : i < j và π ( i ) > π ( j ) }. Khái niệm "số đảo ngược" này cũng có các ứng dụng trong tổ hợp đại số, ví dụ, nó cho phép ban cho một cấu trúc mạng tinh thể, được gọi là permutohedron và dựa trên thứ tự Bruhat yếu.
Nó có thể được chiếu sáng để làm lại vấn đề theo thuật ngữ lý thuyết nhóm. Chúng tôi đang cung cấp một nhóm với máy phát điện bộ Γ và một ánh xạ i G : Γ * → G , và một nhóm H mà G hoạt động transitively, và chúng tôi muốn giải quyết các vấn đề sau đây: cho h ∈ H , hãy tìm một tối thiểu dài w ∈ Γ ∗ sao cho tôi G ( w ) . h = 1 H . Trong trường hợp hoán vị, G = H = S và Γ là tập hợp của chuyển vị.
Câu hỏi: có những trường hợp khác của vấn đề này thừa nhận thuật toán hiệu quả không?