Vì vậy, tất cả chúng ta đều biết cây so sánh giới hạn dưới của về số lượng so sánh trong trường hợp xấu nhất được thực hiện bởi thuật toán sắp xếp so sánh (xác định). Nó không áp dụng cho sắp xếp so sánh ngẫu nhiên (nếu chúng ta đo các so sánh dự kiến cho trường hợp xấu nhất). Ví dụ, với , giới hạn dưới xác định là năm so sánh, nhưng thuật toán ngẫu nhiên (hoán vị ngẫu nhiên đầu vào và sau đó áp dụng sắp xếp hợp nhất) sẽ tốt hơn, có so sánh so với tất cả các đầu vào .
Cácbị ràng buộc mà không có trần vẫn áp dụng trong trường hợp ngẫu nhiên, bởi một đối số lý thuyết thông tin và nó có thể được thắt chặt một chút để Điều này xảy ra bởi vì có một thuật toán tối ưu cho phép ngẫu nhiên đầu vào và sau đó áp dụng cây quyết định (xác định) và cây quyết định tốt nhất (nếu nó tồn tại) là một trong đó tất cả các lá đều ở hai cấp độ liên tiếp.
Điều gì nếu có bất cứ điều gì được biết về giới hạn trên cho vấn đề này? Đối với tất cả , số lượng so sánh ngẫu nhiên (theo kỳ vọng, đối với đầu vào trường hợp xấu nhất, đối với thuật toán tốt nhất có thể) luôn luôn tốt hơn thuật toán xác định tốt nhất (về cơ bản, bởi vì bao giờ là lũy thừa của hai) . Nhưng tốt hơn bao nhiêu?