Bạn có ít nhất hai cáp phi kim (NM) đi vào hộp đó. Mỗi cáp NM (và các loại khác) hiện phải có dây nối đất. Ở Mỹ, hầu hết các loại cáp này đều có dây nối đất trống. Đôi khi bạn sẽ thấy dây nối đất có lớp cách nhiệt màu xanh lá cây, và đôi khi trên đồ đạc bạn sẽ thấy một sợi dây trần với lớp phủ thiếc (bạc).
Ít nhất một trong những dây cáp đó dẫn trở lại hộp bảng điều khiển chính chứa kết nối mặt đất chính. Mục tiêu là để mọi thiết bị và thiết bị (bao gồm mọi hộp kim loại) được kết nối với mặt đất. Điều này được thực hiện bằng cách gắn tất cả các dây nối đất của cáp và thiết bị tại mỗi vị trí hạ lưu với nhau. Điều này là hoàn toàn chính xác.
Những dây này thường không mang theo bất kỳ dòng điện nào. Mặt đất chỉ mang dòng điện nếu có sự cố của các dây khác, và sau đó nó sẽ đóng vai trò là một kết nối khẩn cấp để mang dòng điện theo nghĩa đen xuống đất thay vì để nó gây sốc cho một người hoặc gây ra hỏa hoạn. Trong hầu hết các trường hợp, điều này sẽ ngắt một bộ ngắt mạch.
Để được kết nối đúng cách, hầu hết các công tắc và đồ đạc hiện đại cũng cần có dây nối đất. Chúng có thể để trần hoặc phủ trong lớp cách nhiệt màu xanh lá cây. Chúng cũng nên được kết nối với các dây trần từ cáp.
Mặc dù việc gắn dây trần vào ốc vít là chấp nhận được, nhưng nói chung việc đặt hai dây dưới một ốc vít là không phù hợp. Thông thường, một số dây điện trần được nối với đai ốc hoặc đầu nối đẩy và một dây ngắn thêm (gọi là đuôi lợn) cũng được bó lại. Đầu kia của đuôi lợn sau đó được đặt dưới ốc vít của thiết bị, công tắc hoặc hộp. Một ngoại lệ là khi dây thực sự liên tục và dây dưới vít thực sự chỉ là một vòng chứ không phải là hai dây riêng biệt (có thể là trường hợp của bạn).