Vòng bi có xu hướng bị hao mòn do tải trọng lặp đi lặp lại. Theo nguyên tắc thông thường, dựa trên sự thất bại mỏi của kim loại:
Thiệt hại được thực hiện bởi một chu kỳ của tải trọng tỷ lệ thuận với tải trọng tăng lên công suất 3 hoặc 3,3. Khi tổng thiệt hại đạt đến một số ngưỡng, phần đó sẽ thất bại. Ngưỡng không thể hoàn toàn được dự đoán trước. Ví dụ:
- Nếu một ổ trục có thể xử lý 1.000.000 chu kỳ của tải trọng 5 pound, nó có thể xử lý
- 100.000 chu kỳ của tải trọng 10 pound, hoặc
- 50.000 chu kỳ của tải trọng 10 pound cộng với 500.000 chu kỳ của tải 5 lực, hoặc
- 10.000 chu kỳ của tải trọng 20 pound, hoặc
- 1.000 chu kỳ của tải trọng 40 pound, hoặc
- 250.000 chu kỳ của tải trọng 5 pound, 25.000 chu kỳ của tải trọng 10 pound, 2.500 chu kỳ của tải trọng 20 pound và 250 chu kỳ của tải trọng 40 pound.
Mỗi lần ổ trục quay trong khi chịu tải lệch tâm được tính là "chu kỳ". Do đó, giặt một tải quần áo có thể gây ra hàng trăm chu kỳ làm hỏng vòng bi.
Hướng dẫn kỹ thuật Timken có nhiều chi tiết hơn.