Hình ảnh hiển thị trên màn hình được lưu trữ trong RAM video trên máy tính của bạn trên card đồ họa theo cấu trúc được gọi là bộ đệm khung. Dữ liệu trong bộ đệm khung thường là màu RGB 24 bit, do đó sẽ có một byte cho màu đỏ, một cho màu xanh lục và một cho màu xanh lam cho mỗi pixel trên màn hình, có thể có thêm một số byte đệm. Dữ liệu trong RAM video có thể được tạo bởi GPU hoặc CPU. RAM video liên tục được đọc bởi một thành phần DMA chuyên dụng trên thẻ video và được gửi đến màn hình. Đầu ra tín hiệu đến màn hình là tín hiệu tương tự (VGA) trong đó các thành phần màu được gửi qua bộ chuyển đổi kỹ thuật số sang bộ chuyển đổi tương tự trước khi rời thẻ hoặc tín hiệu kỹ thuật số trong trường hợp DVI, HDMI hoặc DisplayPort. Phần cứng chịu trách nhiệm cho việc này cũng tạo ra các tín hiệu đồng bộ ngang và dọc cũng như tất cả các độ trễ thích hợp để dữ liệu hình ảnh chỉ được gửi đến màn hình khi nó sẵn sàng cho nó. Trong DVI và HDMI, luồng thông tin màu pixel được mã hóa và nối tiếp và gửi qua TMDS (tín hiệu vi sai tối thiểu hóa chuyển tiếp) đến màn hình. DisplayPort sử dụng mã hóa 8b / 10b. Việc mã hóa phục vụ nhiều mục đích. Đầu tiên, TMDS giảm thiểu chuyển đổi tín hiệu để giảm phát thải EMI. Thứ hai, cả TMDS và 8b / 10b đều là các giao thức cân bằng DC nên các tụ chặn DC có thể được sử dụng để loại bỏ các vấn đề với các vòng lặp trên mặt đất. Thứ ba, 8b / 10b đảm bảo mật độ chuyển tiếp đủ cao để cho phép khôi phục đồng hồ tại máy thu vì DisplayPort không phân phối đồng hồ riêng. luồng thông tin màu pixel được mã hóa và tuần tự hóa và gửi qua TMDS (tín hiệu vi sai thu nhỏ chuyển tiếp) đến màn hình. DisplayPort sử dụng mã hóa 8b / 10b. Việc mã hóa phục vụ nhiều mục đích. Đầu tiên, TMDS giảm thiểu chuyển đổi tín hiệu để giảm phát thải EMI. Thứ hai, cả TMDS và 8b / 10b đều là các giao thức cân bằng DC nên các tụ chặn DC có thể được sử dụng để loại bỏ các vấn đề với các vòng lặp trên mặt đất. Thứ ba, 8b / 10b đảm bảo mật độ chuyển tiếp đủ cao để cho phép khôi phục đồng hồ tại máy thu vì DisplayPort không phân phối đồng hồ riêng. luồng thông tin màu pixel được mã hóa và tuần tự hóa và gửi qua TMDS (tín hiệu vi sai thu nhỏ chuyển tiếp) đến màn hình. DisplayPort sử dụng mã hóa 8b / 10b. Việc mã hóa phục vụ nhiều mục đích. Đầu tiên, TMDS giảm thiểu chuyển đổi tín hiệu để giảm phát thải EMI. Thứ hai, cả TMDS và 8b / 10b đều là các giao thức cân bằng DC nên các tụ chặn DC có thể được sử dụng để loại bỏ các vấn đề với các vòng lặp trên mặt đất. Thứ ba, 8b / 10b đảm bảo mật độ chuyển tiếp đủ cao để cho phép khôi phục đồng hồ tại máy thu vì DisplayPort không phân phối đồng hồ riêng.
Ngoài ra, đối với HDMI và DisplayPort, dữ liệu âm thanh cũng được gửi đến card đồ họa để truyền đến màn hình. Dữ liệu này được chèn vào tạm dừng trong luồng dữ liệu giữa các khung hình video. Trong trường hợp này, thẻ video sẽ tự hiển thị dưới dạng âm thanh chìm cho hệ điều hành và dữ liệu âm thanh sẽ được truyền qua DMA sang thẻ để đưa vào dữ liệu video.
Bây giờ, bạn có thể nhận ra rằng đối với màn hình 1920x1080 với 4 byte mỗi pixel, bạn chỉ cần khoảng 8 MB để lưu trữ hình ảnh, nhưng RAM video trong máy tính của bạn có thể gấp nhiều lần kích thước đó. Điều này là do RAM video không chỉ dành cho việc lưu trữ bộ đệm khung. RAM video được kết nối trực tiếp với GPU, bộ xử lý dành cho mục đích đặc biệt được thiết kế để hiển thị 3D và giải mã video hiệu quả. GPU sử dụng quyền truy cập trực tiếp vào RAM video để đẩy nhanh quá trình kết xuất. Trên thực tế, việc lấy dữ liệu từ bộ nhớ chính vào bộ nhớ video là một chút tắc nghẽn vì bus PCI kết nối thẻ video với CPU và bộ nhớ chính chậm hơn đáng kể so với kết nối giữa GPU và RAM video.