Trong lịch sử, các bộ biến tần (các mạch điện tử lấy nguồn DC và chuyển đổi nó thành AC để mô phỏng đường dây điện) là khá khủng khiếp trong các hình dạng sóng mà chúng tạo ra.
Biến tần sớm tạo ra ít tốt hơn so với sóng vuông. Điều này có nghĩa là chúng bao gồm nguồn điện đáng kể ở tần số mà các thiết bị không được thiết kế để xử lý. Hầu hết các thiết bị được dự định cắm vào nguồn điện trên tường đều có dạng hình sin của điện áp. Một số có thể dựa vào các đỉnh của sin là một điện áp cụ thể, trong khi một số khác lại dựa vào RMS. Đối với một làn sóng sin, các đỉnh núi đang ở lần RMS, trong khi đối với sóng vuông thì đỉnh và RMS là như nhau. Điều này trình bày một vấn đề trong việc quyết định những gì sóng vuông điện áp để sản xuất. Nếu bạn khớp với đường dây điện trong RMS, thì bóng đèn, lò nướng bánh và các thiết bị "câm" khác sẽ hoạt động chủ yếu. Tuy nhiên, các thiết bị điện tử toàn sóng điều chỉnh đường dây sẽ thấy điện áp thấp hơn đáng kể. Nếu bạn tăng điện áp sóng vuông, thì bạn có thể tăng tốc và làm hỏng các thiết bị sử dụng RMS.2–√
Các sóng hài bổ sung trong sóng vuông cũng có thể tự gây ra vấn đề. Máy biến áp được thiết kế cho tần số dòng điện, như 60 Hz, có thể không hoạt động tốt với tần số cao hơn. Hoặc các tần số này có thể gây ra thêm dòng điện và sưởi ấm mà không được khai thác để có thêm năng lượng. Các chuyển đổi sắc nét cũng có thể làm quá tải các thiết bị điện tử đang mong đợi độ dốc tối đa từ điện áp nguồn. Ví dụ, chỉ cần một tụ điện đơn giản đi qua dòng AC về lý thuyết sẽ dẫn dòng điện vô hạn nếu điện áp thay đổi vô hạn nhanh chóng.
Bước tiếp theo trong bộ biến tần là "sin đã được sửa đổi", có thêm "bước" trong sóng vuông. Vấn đề ở đây là điều này làm giảm công suất trong sóng hài so với sóng vuông hoàn toàn. Tuy nhiên, nhiều vấn đề với sóng vuông vẫn còn, mặc dù nhìn chung đã giảm.
Các thiết bị điện tử hiện đại có thể chuyển đổi hiệu quả ở nhiều lần tần số dòng điện có thể tạo ra một điện áp đầu ra khá gần với một sin, có nghĩa là nó có ít nội dung hài hòa. Điều này giúp loại bỏ các vấn đề với sóng vuông và đầu ra sin được sửa đổi, vì bản thân đường dây điện là lý tưởng cho sin. Nó vẫn còn đắt hơn một chút để sản xuất bộ biến tần có đầu ra sóng hình sin, nhưng chi phí thêm không còn nhiều nữa và đang ngày càng thấp hơn. Ngày nay, biến tần đầu ra sóng hình sin là phổ biến.
Lưu ý rằng các bộ biến tần có ý định lái ngược dòng điện, được gọi là bộ biến tần nối lưới , đều là đầu ra sóng hình sin. Điều này là do rất nhiều quy định bao gồm những gì bạn được phép làm với đường dây điện, đặc biệt là khi bạn cung cấp năng lượng ngược.