Nguồn hiện tại là nguồn điện áp - trong trường hợp lý tưởng - tạo ra càng nhiều điện áp cần thiết cho dòng điện được chỉ định. Hãy nghĩ về nó như một nguồn cung cấp điện với một điện áp có thể điều chỉnh và một nàng tiên đang xem dòng điện và điều chỉnh điện áp nhanh chóng để bảo toàn dòng điện không đổi.
Một nguồn hiện tại lý tưởng sẽ cung cấp điện áp cần thiết trong mọi trường hợp, do đó, một nguồn có đầu cuối mở sẽ tạo ra hàng triệu Volts để tạo ra một vòng cung trong không khí - tất nhiên điều này rất hiếm khi xảy ra với các nguồn hiện tại.
Một nguồn hiện tại không phải là một phần tử mạch đơn lẻ, nhưng một xấp xỉ đủ gần có thể được tạo ra từ các phần tử mạch thông thường. Các nguồn hiện tại như vậy thường được sử dụng để điều khiển đèn LED và laser trong đó sự khác biệt nhỏ về điện áp sẽ dẫn đến đèn LED mờ hoặc bị cháy, nhưng điện trở giới hạn dòng điện làm tiêu hao một nửa công suất cũng không được chấp nhận.
Các nguồn hiện tại cũng có thể được coi là đối nghịch với pin lý tưởng, còn gọi là nguồn điện áp. Một nguồn điện áp lý tưởng giữ cho điện áp không đổi trên các thiết bị đầu cuối của nó; một nguồn hiện tại giữ cho dòng điện không đổi trên các thiết bị đầu cuối của nó dòng điện chạy qua chính nó không đổi.
Các nguồn điện áp "giống như" các thiết bị đầu cuối của chúng mở - sau đó không có dòng điện, không có năng lượng là đầu ra. Họ "ghét" bị ngắn mạch - ít nhất dẫn đến dòng điện vô hạn và dây nóng chảy.
Ngược lại, các nguồn hiện tại "thích" thiết bị đầu cuối của họ bị rút ngắn. Sau đó, chỉ cần một điện áp nhỏ để lái dòng điện được chỉ định. Nhưng họ "ghét" bị bỏ ngỏ; họ đưa ra điện áp rất lớn để cố gắng đẩy dòng điện qua.