Khi bạn ném công tắc đèn trong nhà, dòng điện phải chảy vào dây cáp trước khi dòng điện đó đến đèn. Vì vậy, bạn có một mặt trước sóng di chuyển của điện áp và dòng điện chạy xuống cáp và các mặt trước sóng này sau đó gặp đèn.
Trước khi chúng gặp đèn, một cái gì đó phải xác định phía trước sóng hiện tại tức là một số trở kháng phải có ngay lập tức để dòng điện có thể bắt đầu chảy (sau khi tất cả dòng điện không gặp đèn trong vài nano giây sau).
Thứ xác định dòng điện ban đầu là cáp - nó có trở kháng đặc tính và trở kháng đó xác định dòng điện ban đầu.
Vì vậy, bạn có điện áp và hiện tại đi xuống cáp này. Volts x amps = power và nếu công suất đạt tới đèn (hoặc tải) không trở kháng tương thích với tải thì một số năng lượng được phản xạ lại trên cáp.
Tất nhiên, trong một vài nano giây nữa, điều này sẽ giải quyết - các sóng khác nhau được gửi, trả lại, sửa đổi, v.v. và cuối cùng lắng xuống.
Bây giờ, khi một thí nghiệm tưởng tượng, tưởng tượng hình cáp của bạn đã được hàng ngàn dặm dài - nói 100.000 dặm và, tưởng tượng nó là lossless. Bạn ném công tắc và khoảng một giây sau bạn thấy đèn phát sáng ở độ sáng khoảng một nửa. Một giây sau, có một sóng phản xạ quay trở lại công tắc, khiến dòng điện lớn hơn chảy và một giây sau đó đèn phát sáng hơn một chút như bình thường. Điều này tiếp tục qua lại cho đến khi đèn ổn định với độ sáng không đổi bình thường.
Bây giờ hãy tưởng tượng bạn đang truyền dữ liệu tốc độ cao và bạn đã không chấm dứt cáp đúng cách hoặc bạn đã sử dụng sai cáp. Bạn có thể tưởng tượng những gì sẽ xảy ra?