[Thông thường tôi sẽ không trả lời câu hỏi 3,5 năm tuổi, nhưng không có câu trả lời nào thực sự trả lời câu hỏi của người gửi.]
Theo tôi hiểu, câu hỏi là về cách các tín hiệu tương tự và kỹ thuật số (liên tục và rời rạc) được tạo ra về mặt vật lý và sự khác biệt vật lý của chúng là gì. Câu trả lời đơn giản nhất cho điều này là tất cả các tín hiệu vật lý là tương tự . Sự khác biệt thực sự là cách chúng ta diễn giải chúng. Để hiểu điều này, chúng ta hãy xem xét một ví dụ phi điện của một hệ thống rời rạc - ngôn ngữ.
Hình ảnh này ( nguồn ) hiển thị số viết tay:
Là năm biểu tượng giống hệt nhau? Không. Nhưng tất cả đều là số 3. Tại sao? Bởi vì chúng tôi đã đồng ý rằng trong một số bối cảnh nhất định (viết số), chúng tôi sẽ sử dụng một số lượng nhỏ các ký hiệu (chữ số) và chúng tôi sẽ diễn giải mọi thứ chúng tôi xem là một trong những ký hiệu đó. Do đó, mặc dù tất cả hàng trăm biểu tượng trong hình ảnh này là khác nhau, chúng tôi nói rằng chỉ có mười chữ số trong đó:
Điều này có nghĩa là chúng tôi đã giới hạn lượng thông tin mà một biểu tượng có thể mang theo, được gọi là lượng tử hóa . Chúng tôi cũng đã quyết định tách các biểu tượng trên trang, được gọi là sự rời rạc hoặc lấy mẫu . (Trong thiết bị điện tử, các ký hiệu thường được phân tách theo thời gian chứ không phải không gian.) Làm tất cả điều này có một số lợi thế lớn:
- Lỗi dung sai: Nếu một biểu tượng bị nhòe hoặc mờ dần, bạn thường có thể cho biết đó là biểu tượng gì.
- Sao chép: Một bản sao của một biểu tượng mang thông tin chính xác giống như biểu tượng gốc.
Bây giờ hãy xem xét một "hệ thống" tương tự - vẽ tranh. Đây là hai bức tranh. Đầu tiên là "Đêm đầy sao" của Vincent van Gogh. Thứ hai là một bản sao của một nghệ sĩ khác.
Mặc dù những bức tranh này thể hiện cùng một chủ đề theo cách tương tự, nhưng chúng ta thường không nói chúng giống nhau. Tại sao? Một lần nữa, câu trả lời là bối cảnh. Khi nhìn vào nghệ thuật, chúng tôi quan tâm đến tất cả các thông tin trong hình ảnh. Hình ảnh thứ hai là một bản sao của hình ảnh đầu tiên, nhưng nó không phải là một bản sao giống hệt nhau và nó không mang thông tin giống như bản gốc. Tạo một bản sao của bản sao sẽ khiến nhiều thông tin bị mất hoặc bị thay đổi.
Vậy tại sao lại sử dụng tín hiệu tương tự? Bởi vì thế giới là tương tự. Cơ thể và các giác quan của chúng ta là tương tự nhau. Những gì chúng ta nghe và thấy là tương tự. Bất kỳ thông tin nào được đưa vào bộ não của chúng ta đều phải thực hiện thông qua một phương tiện tương tự.
Hệ thống điện tử tương tự hoạt động bằng cách hoạt động giống như thông tin mà chúng mang theo. Hãy nghĩ về các rãnh trên một bản ghi - chúng có hình dạng giống như sóng âm thanh. "Tương tự" và "tương tự" xuất phát từ một từ Hy Lạp có nghĩa là "tỷ lệ". Để tạo ra một hệ thống điện tử tương tự, tất cả những gì bạn phải làm là tạo ra một điện áp hoặc dòng điện tỷ lệ với một số lượng vật lý khác - áp suất (âm thanh), cường độ ánh sáng (video), vị trí (đầu vào của người dùng), v.v ... Điều này rất đơn giản để làm, đó là lý do tại sao nó được thực hiện đầu tiên. Thật khó để làm tốt, đó là nơi mà kỹ thuật số xuất hiện.
Trong các hệ thống điện tử kỹ thuật số đơn giản, chỉ có hai ký hiệu - 1 và 0. Về mặt vật lý, đây là các điện áp. Ví dụ, chúng ta có thể nói rằng bất kỳ điện áp nào dưới 2,5 volt là 0 và bất kỳ điện áp nào lớn hơn 2,5 volt là 1. Sau đó, chúng ta cần một mạch thực hiện lượng tử hóa. Ví dụ, một mạch có thể phát ra 5 volt nếu đầu vào ở bất kỳ đâu trong phạm vi 1 và 0 volt nếu đầu vào ở bất kỳ đâu trong phạm vi 0. Về cơ bản đó là một bộ khuếch đại khuếch đại cao. (Chúng ta có thể sử dụng các biến thể của mạch này để thực hiện đại số Boolean.) Cuối cùng, chúng ta cần thực hiện lấy mẫu. Điều này được thực hiện với sự trợ giúp của một tín hiệu đặc biệt gọi là đồng hồ , thường là sóng vuông và một mạch đặc biệt gọi là chốt hoặc flip-flop .
Với các khối xây dựng này, chúng tôi có thể sao chép và xử lý dữ liệu kỹ thuật số theo nhiều cách. Nhược điểm là bởi vì mỗi biểu tượng mang rất ít thông tin, nên cần rất nhiều biểu tượng (và mạch) để thực hiện bất kỳ công việc hữu ích nào. Trong vài thập kỷ qua, công nghệ mạch tích hợp đã cho phép nhiều mạch hơn theo cấp số nhân phù hợp với cùng một không gian với cùng một chi phí. Với đủ bit, tốc độ mẫu đủ nhanh và đủ mạch, các hệ thống kỹ thuật số có thể bằng hoặc vượt quá lượng thông tin trong tín hiệu tương tự. Vào thời điểm đó, lợi thế của kỹ thuật số bắt đầu thống trị và chúng ta kết thúc với thế giới chúng ta có ngày nay.
Vì câu hỏi đề cập đến truyền thông, tôi nên chỉ ra rằng các hệ thống truyền thông kỹ thuật số thường sử dụng nhiều hơn hai biểu tượng để chúng có thể phù hợp với nhiều dữ liệu hơn trong cùng một băng thông.