Câu trả lời ngắn: một số sách giáo khoa bị nhiễm một quan niệm sai lầm, ý tưởng rằng các electron luôn quay quanh các nguyên tử kim loại riêng lẻ. Không. Họ cũng sẽ nói với bạn rằng các electron chỉ nhảy giữa các nguyên tử khi một điện áp được đặt dọc theo dây dẫn. Sai lầm.
Trong kim loại, (các) electron bên ngoài của mỗi nguyên tử kim loại đã rời khỏi nguyên tử ban đầu của chúng. Điều này xảy ra khi kim loại được hình thành đầu tiên. Nếu các electron liên tục bám vào từng nguyên tử, thì kim loại sẽ là chất cách điện và ở giá trị thấp của dòng điện, ohms sẽ không đổi. Trong thực tế, các electron bên ngoài hoặc "dải dẫn" luôn quay quanh tất cả các nguyên tử kim loại. Một dây kim loại giống như một loại "plasma rắn". Kim loại là lạ.
Các nhà vật lý gọi quần thể electron di động của kim loại bằng tên gọi "biển điện tử" hay "đại dương điện tích". Trong hóa học, nó được gọi là "liên kết kim loại."
Từ quan điểm phi lượng tử, chúng ta có thể xem các vật thể kim loại giống như các thùng chứa đầy "chất lỏng điện", kiểu Ben Franklin! Các electron của kim loại đang dao động xung quanh với tốc độ cao, đi lang thang khắp nơi, giống như các phân tử khí bên trong vòi. Nhưng chuyển động điện tử này là theo hướng ngẫu nhiên. Đây là một kho chứa năng lượng nhiệt, nhưng nó không có một hướng duy nhất, vì vậy nó không phải là "gió;" không phải dòng điện. Đối với mỗi điện tử đi một chiều, có một điện tử khác đi ngược lại.
Do đó, một dòng điện một chiều thực tế trong kim loại là sự trôi trung bình chậm của đám mây điện tử này. Tất nhiên các electron không di chuyển chậm. Thay vào đó họ đi lang thang với tốc độ ánh sáng gần như mọi lúc. Nhưng trong một dòng điện một chiều, con đường lang thang trung bình của chúng có một vết trôi DC nhỏ xíu. Bầu khí quyển của trái đất cũng vậy: mỗi phân tử đang chuyển động với tốc độ gần bằng tốc độ của âm thanh, ngay cả trong điều kiện tĩnh lặng; không có gió Chúng tôi coi việc lang thang là "nhiệt", như Brownian Motion. Tương tự với các electron riêng lẻ trong một kim loại.
Một hình ảnh động chính xác của các nguyên tử / electron của kim loại sẽ mô tả các electron nhảy theo cả hai hướng cho dòng điện bằng không. Hoặc, chỉ cho chúng ngọ nguậy qua lại trên một số nguyên tử, với chuyển động ngẫu nhiên trong các ampe bằng không. (Hoặc, hiển thị bên trong dây trông giống như 'tuyết truyền hình', giống như tiếng ồn trắng nhấp nháy.) Sau đó, trong dòng điện một chiều, toàn bộ mô hình electron sẽ từ từ trượt dọc theo một đơn vị. Ampe càng cao, dòng chảy càng nhanh. "Tiếng ồn trắng lỏng" di chuyển chậm, giống như nước trong một đường ống, nhưng các hạt riêng lẻ không bao giờ đứng yên.
Lưu ý rằng hình ảnh này KHÔNG ÁP DỤNG CHO TẤT CẢ CÁC ĐIỀU KIỆN . Nó chỉ áp dụng cho kim loại rắn (dạng dây dẫn phổ biến nhất được sử dụng trong kỹ thuật điện), nhưng không áp dụng cho nước muối, axit, dòng điện mặt đất, mô / dây thần kinh của con người, kim loại lỏng, kim loại chuyển động, plasma, tia lửa, v.v. t electron, đó là lý do tại sao các kỹ sư và nhà khoa học sử dụng "Dòng điện thông thường" áp dụng cho tất cả các loại dây dẫn. Dòng điện trong kim loại là trường hợp đặc biệt của dòng điện nói chung.
PS
Lưu ý rằng các điện tử không vô hình! (Trên thực tế, các điện tử là về những thứ duy nhất có thể nhìn thấy được.) Vì vậy, bất cứ khi nào chúng ta nhìn vào một sợi dây trần, chúng ta đều thấy biển điện tử của nó. Các electron di động là các phản xạ cực đoan của sóng EM. Cái nhìn "kim loại" của bề mặt kim loại là cái nhìn của chúng ta về các electron tự do. Vì vậy, các điện tử giống như một chất lỏng màu bạc. Trong dòng điện trong kim loại, đó là thứ màu bạc chảy dọc. Nhưng không có bụi bẩn hoặc bong bóng trong dòng chảy này, vì vậy mặc dù chúng ta có thể thấy "chất lỏng", chúng ta không thể thấy chuyển động của nó. (Heh, ngay cả khi chúng ta có thể nhìn thấy thứ gì đó đang chuyển động, sự trôi dạt của điện tích sẽ quá chậm để nhận ra; như kim phút trên đồng hồ!)