Khi radio ống chân không được phát minh, chỉ một phần nhỏ các ngôi nhà có điện chính, do đó, radio đầu tiên (và các ống của chúng) chạy bằng pin, chúng đã sử dụng ba pin:
- Pin "A" cho máy sưởi. Vì máy sưởi đòi hỏi nhiều năng lượng, đây là pin có thể sạc lại. Pin chì-axit 6V thường ở mức 6,3V, vì vậy điện áp này được chọn là tiêu chuẩn.
- Pin "B" cho cực dương. Đây là pin không thể sạc điện áp cao, nó tồn tại lâu hơn pin "A".
- Pin "C" cho độ lệch lưới âm. Vì lưới điện không thực sự sử dụng bất kỳ dòng điện nào, pin này tồn tại rất lâu.
Tôi đoán rằng máy sưởi 6.3V tiếp tục được sử dụng chỉ vì không có lý do thực sự để thay đổi điện áp. Sử dụng lò sưởi điện áp cao (220 V) sẽ có vấn đề vì bạn sẽ cần một dây rất mỏng cho lò sưởi (lò sưởi 220 9mA sẽ cần một dây thực sự mỏng và dài) và điện áp cao có thể ảnh hưởng đến tín hiệu trong ống.
Một số ống được thiết kế để cấp nguồn từ nguồn điện, máy sưởi của chúng được thiết kế để tất cả chúng đều có cùng dòng điện (ở các điện áp khác nhau).
Các ống sau này dành cho hoạt động của pin sử dụng máy sưởi 1,2V hoặc 2,4V, là bội số của điện áp pin NiCd.