Gas không phải là một chất cách điện rất tốt, do đó, đủ điện áp sẽ nhảy một luồng khí. Khi một vòng cung được thiết lập giữa hai điểm, khí giữa đó bị ion hóa và trở thành trở kháng thấp hơn, có nghĩa là dòng điện sẽ tiếp tục chảy - và trên thực tế, bạn cần di chuyển hai điểm đó cách xa nhau hơn so với sự phân tách ban đầu của chúng để phá vỡ vòng cung . Định luật Paschen mô tả điện áp đánh thủng của một loại khí, dựa trên áp suất khí và điện áp trên chúng.
Một ống huỳnh quang phụ thuộc hoàn toàn vào nguyên tắc này. Bộ khởi động ion hóa khí để điện áp sẽ nhảy vào khoảng trống ban đầu, sau đó tự tắt vì tia lửa sẽ được thiết lập. Nếu bộ khởi động hoặc ống bị lỗi để khí trong ống không bị ion hóa hoàn toàn và tia lửa không tự duy trì, bộ khởi động sẽ tiếp tục bật, tia lửa sẽ tiếp tục nhảy nhanh mà không "lấy" đúng cách, và ống sẽ nhấp nháy thật khó chịu
Thực tế thú vị - nó được gọi là "vòng cung" bởi vì nếu bạn có hai điểm trong không khí tự do với khe hở không khí ngang, vì nguyên tắc này đã được chứng minh ban đầu, không khí dọc theo đường dẫn điện được làm nóng và có xu hướng tăng lên. Hai điểm cuối được cố định, nhưng đường đi của điện trở thấp nhất tăng theo không khí nóng, do đó đường phát sáng của đường điện bắt đầu tại các điểm cuối cố định và cong lên ở giữa. Không khí nóng lên nhanh chóng thoát ra khỏi đường dẫn điện, nhưng dĩ nhiên nhiều thứ khác xuất hiện phía sau nó. Trong một ống kín, tự nhiên nó không có các dòng đối lưu đó, nhưng thuật ngữ này vẫn giữ nguyên.