Về mặt vật lý có thể có nhiều electron ở một phía của tụ điện mà không có số lỗ trống tương ứng (sự vắng mặt của electron) ở phía bên kia. Trên thực tế, cấu hình đề xuất của bạn gồm hai tụ điện và pin sẽ làm được điều đó - nhưng với một lượng rất nhỏ - tương đương với số lượng như bạn cắt một tụ điện làm đôi và trải các tấm ra cùng một vị trí, sau đó kết nối cục pin.
Hiệu ứng này, áp dụng cho bất kỳ dây dẫn nào , không chỉ các bản tụ điện, được gọi là điện dung tự , trái ngược với điện dung lẫn nhau . Nó được định nghĩa theo cùng một cách như điện dung,
C= qV
- nhưng nó nhỏ hơn rất nhiều cho một kích thước vật lý nhất định. Lượng điện tích 1,5 volt - hoặc 9 volt hoặc 240 volt - có thể đẩy vào một tụ điện nhỏ đến mức nó có tác dụng không đáng kể trong các mạch thông thường - chúng tôi không bận tâm đến việc nghĩ về nó.
(Cũng đúng là có một số lượng điện dung (lẫn nhau) giữa hai đầu không được kết nối của hai tụ điện. Mỗi cặp dây dẫn là một tụ điện, nhưng chúng thường là những điện cực xấu với diện tích nhỏ và tách tấm lớn! điện dung và điện dung lẫn nhau góp phần vào việc bạn có thể nạp bao nhiêu điện tích vào một dây dẫn cho một điện áp nhất định.)
Trong các hệ thống tĩnh điện , làm việc với kilovolt và trở lên, ảnh hưởng của điện dung tự có thể trở nên đáng kể. Nếu bạn đi ngang qua một tấm thảm và chạm vào một IC CMOS, phá hủy nó, nguồn năng lượng ngay lập tức khi phóng điện là gì? Đó là cơ thể của bạn có một điện tích dương hoặc âm. Các chi phí đối lập đã bị bỏ lại trên thảm. Điện dung tự là tỷ lệ giữa lượng điện tích đó và điện áp giữa bạn và thảm. (Điện áp lớn đến từ đâu? Tách các tấm điện tử. Sự chuyển đổi điện tích ban đầu đến từ đâu? Hiệu ứng điện áp. )
Một ví dụ vật lý về cơ bản chỉ là một tụ điện tích điện một bên là một máy phát tĩnh điện Van de Graaff. Hình cầu trên cùng là một tấm; toàn bộ môi trường xung quanh bao gồm Trái đất (giả sử máy phát điện được nối đất, như thường lệ) là khác, nhưng Trái đất lớn hơn nhiều đến mức mất cân bằng điện tích không đáng kể đối với nó nhưng rất có ý nghĩa đối với quả cầu.