Các công cụ phổ biến thông thường chủ yếu chỉ là đại số cơ bản, như định luật Ohm, tính toán một tần số, điện trở và điện dung từ hai thứ kia, v.v. Kỹ năng quan trọng ở đây không phải là quá nhiều toán học mà là hiểu trực giác vật lý đằng sau những gì bạn đang làm. Nếu bạn có thể nhìn vào sơ đồ và cảm thấy điện áp đẩy và dòng điện chạy và cách từng bộ phận phản ứng với chúng, bạn có thể rút ra khá nhiều phương trình bạn cần để định lượng mọi thứ.
Tôi cũng thấy vật lý cơ bản rất hữu ích cho các EE, ít nhất là loại EE tôi làm, đang thiết kế các hệ thống nhúng nhỏ. Công việc của tôi không bao giờ chỉ kết thúc ở mạch hoặc phần sụn. Để thực hiện đúng công việc, đó là giải quyết vấn đề không chỉ làm cho mạch hoạt động, bạn phải nắm bắt tốt mọi thứ mà mạch đang điều khiển hoặc đo lường. Điều này đòi hỏi sự hiểu biết tốt về hệ thống và vật lý đằng sau nó.
Rất thường xuyên bạn tìm thấy những người biết hệ thống và viết các yêu cầu cho những gì bộ điều khiển của bạn phải làm không thực sự nắm bắt tốt những gì có thể hợp lý. Họ nghĩ ra một phương tiện để giải quyết vấn đề, sau đó chỉ định một mạch để làm điều đó. Nói cách khác, họ biết thế giới của họ, nhưng không biết rõ về bạn. Sẽ rất có giá trị nếu bạn có thể là người tiếp cận (vì họ không thể hoặc sẽ không), nhìn vào bức tranh lớn và đề xuất một phương pháp tốt hơn để giải quyết vấn đề tổng thể. Tuy nhiên, bạn chỉ có thể làm điều này nếu bạn có hiểu biết tốt về hệ thống, thường đòi hỏi các kỹ năng vật lý cơ bản tốt từ phía bạn.
Điều này mang đến một kỹ năng quan trọng khác là trở thành một kỹ sư giỏi, điều này hiếm khi gây ngạc nhiên. Luôn luôn dành thời gian để hiểu hệ thống lớn hơn mà thiết kế nhỏ của bạn phù hợp, sau đó nhìn vào bức tranh lớn. Tôi thấy mọi người thường rất vui khi nói về cách thức hoạt động của hệ thống, vì vậy hãy đi xung quanh và tìm hiểu nó. Sau đó nhìn vào bức tranh tổng thể và xem liệu những gì bạn được yêu cầu vẫn có ý nghĩa hay chỉ từ quan điểm của một anh chàng giao tiếp gizmo của bạn và anh chàng đó chỉ nhìn vào vấn đề bị cô lập của anh ta. Bạn có thể nghĩ rằng điều này là không có trí tuệ, nhưng sau đó bạn sẽ ngạc nhiên về mức độ thường xuyên xảy ra, đặc biệt là tại các công ty lớn. Loại người thích quan điểm hẹp và chỉ làm việc với vấn đề nhỏ của họ có xu hướng bị hút về phía các công ty lớn. Có chỗ cho những người như thế trong một dự án lớn, có một vài trong số chúng ở đúng nơi thực sự hữu ích, nhưng cần một kỹ sư trưởng lành nghề để sử dụng chúng và tất cả mọi người đúng cách. Phần cuối đó ngày nay rất hiếm, và bạn sẽ thường thấy Joe Blinders phụ trách những thứ anh không nên làm. Ngay cả khi Joe cố gắng nhìn xung quanh một chút, anh ta thường không biết những gì điện tử có thể và không thể dễ dàng làm được. Điều tồi tệ nhất là khi anh ta tưởng tượng mình là EE nhưng không thực sự biết mình đang làm gì.
Theo như toán học nâng cao hơn đại số thông thường, chắc chắn học cách suy nghĩ trong không gian tần số. Tôi đã thực hiện tần suất chi tiết đến / từ tính toán miền thời gian một vài lần, nhưng khái niệm này có giá trị thường xuyên. Mỗi EE cần có khả năng hình dung được ý nghĩa tần số của tín hiệu miền thời gian và ngược lại. Ở đây tôi không nói về việc ngồi xuống và giải quyết các biến đổi Fourier, nhưng có một cảm giác trực quan tốt về nó. Đối với tôi điều đó đến từ việc làm toán chi tiết ở trường đại học. Tôi đã thực hiện toán học đó hiếm khi kể từ đó, nhưng sự hiểu biết đằng sau nó là hữu ích mỗi ngày.