Có hai sự khác biệt cơ bản giữa nguồn cung cấp điện quy định và không được kiểm soát: gợn sóng và biến đổi điện áp đầu ra. Cả hai điều này có thể được đo bằng một vạn năng thông thường.
Đầu tiên, đo điện áp đầu ra của nguồn cung cấp không có tải với đồng hồ được đặt thành DC. Ghi lại đây là điện áp không tải. Sau đó chuyển đổi đồng hồ sang AC và ghi lại dưới dạng gợn không tải.
Thứ hai, đặt một tải lên nguồn cung cấp và thực hiện các phép đo tương tự một lần nữa. Tải không nên thêm bất kỳ tiếng ồn riêng của nó. Một điện trở sẽ tốt, nhưng bóng đèn kiểu cũ cũng có thể hoạt động. Dòng tải phải ở gần mức tối đa mà nguồn cung được định mức, nhưng không vượt quá nó. Ví dụ: nếu nguồn cung cấp là "12V 1A", thì bạn muốn vẽ ít hơn 1 amp. Một cái gì đó như điện trở 15 would sẽ tốt, nhưng hãy nhớ rằng điện trở này cần đủ lớn để tiêu tán năng lượng. Trong ví dụ này, nó sẽ tiêu tan khoảng 10 watt. Đủ bóng đèn "12V" để thêm tối đa 10 W cũng sẽ hoạt động. Trong mọi trường hợp, ghi lại phép đo DC là điện áp được tải và phép đo AC là gợn được tải.
Nguồn cung cấp quy định tốt sẽ có ít gợn. Bất cứ điều gì hơn 100 mV là nghi ngờ. Đây là trường hợp cung cấp được tải hay không. Một nguồn cung không được kiểm soát có thể có một volt hoặc vài gợn, đặc biệt là trong trường hợp được tải.
Các nguồn cung cấp được điều chỉnh chủ động giữ điện áp đầu ra của chúng giống nhau trên một loạt các dòng tải. Nếu nguồn cung duy trì đầu ra trong một phần trăm trong phạm vi tải, thì nó gần như chắc chắn được quy định. Bất cứ điều gì hơn 5% là nghi ngờ cho một nguồn cung quy định.
Tất nhiên, cuối cùng nó không quan trọng việc cung cấp có được điều tiết hay không, chỉ có những gì điện áp đầu ra của nó làm như một chức năng của các điều kiện khác nhau. Nếu điện áp đầu ra duy trì ổn định ở mức hợp lý với một chút gợn trên toàn bộ phạm vi tải, thì điều đó thực sự không quan trọng với bạn cho dù điều đó đạt được theo quy định, biến áp trở kháng thấp hay bởi một con cá chết được vẫy trong một nghi lễ bí ẩn trong quá trình sản xuất .