Về cơ bản, nó đi vào thực tế là tầng điện ly phản ánh các bước sóng khác nhau khác nhau. Để hiểu lý do tại sao chúng ta phải đi vào vật lý plasma nhưng một phiên bản ngắn là các đặc tính của plasma là một hàm của mật độ, loài, tốc độ ion hóa và năng lượng ion hóa. Đối với các bước sóng nhất định, tầng điện ly có thể tương tác với các bước sóng của năng lượng RF và hoạt động như một tấm gương, ở các bước sóng khác, tần số là các ion không tương tác tốt và do đó không phản xạ lại năng lượng.
Tất nhiên đây là một sự đơn giản hóa thô.
Điều này tương tự như cách bạn có thể có các bộ lọc quang chọn lọc bước sóng thông qua các hiệu ứng nhiễu.
Các kim loại, thường sáng bóng và giống như gương, có dải dẫn của chúng chứa đầy các electron hoạt động như một biển mang điện tích mà ánh sáng có thể tương tác. Nhưng ngay cả các kim loại khác nhau cũng có Màu sắc khác nhau, biểu thị một hiện tượng tương tự như tương tác tầng điện ly.