Mặc dù có một số trường hợp ngoại lệ đặc biệt, hầu hết thông tin liên lạc vô tuyến thường đạt được với sự trợ giúp của chuyển đổi ngược và chuyển hướng xuống.
Về cơ bản, một máy phát bắt đầu với một mạch để điều chỉnh thông tin (có thể là giọng nói hoặc dữ liệu) thành tín hiệu có tần số thấp thuận tiện, dễ dàng hoạt động - vài chục hoặc hàng trăm kilohertz cho các ứng dụng băng tần hẹp, thường ở khoảng từ 10 đến 45 MHz cho những người ban nhạc rộng hơn. Ở các tần số này, các mạch tương tự hoạt động tốt hoặc người ta thực sự có thể sử dụng bộ chuyển đổi D / A ở đầu ra của DSP thực hiện điều chế theo toán học. (Đối với tốc độ dữ liệu cao hơn "chip DSP" có thể xử lý, logic song song trong ASIC hoặc FPGA được sử dụng, do đó, mỗi đường dẫn riêng lẻ chỉ có thể phải tính toán mỗi 8 hoặc 32 hoặc bất cứ mẫu nào mà DA cần).
Bộ phát cũng chứa bộ tạo dao động hoặc bộ tổng hợp để tạo tín hiệu gần hơn với tần số máy phát mong muốn và bộ trộn nhân hai tín hiệu với nhau, tạo ra tần số tổng và tần số khác nhau. Tổng hoặc chênh lệch sẽ là tần số truyền mong muốn và được chọn bởi bộ lọc, khuếch đại và gửi đến ăng ten. (Đôi khi cần nhiều giai đoạn chuyển đổi)
Người nhận làm việc theo cách tương tự, chỉ ngược lại. Tín hiệu dao động cục bộ được trừ khỏi tín hiệu ăng ten khuếch đại (hoặc ngược lại), tạo ra tần số chênh lệch trung gian trở lại trong phạm vi thuận tiện hơn để làm việc (Trong các máy thu phát AM, thường là 455 KHz - đối với FM, theo truyền thống 10,7 KHz và sau đó chuyển đổi xuống againto thành 455 KHz, mặc dù ngày nay vẫn ở mức 10,7 MHz cũng hoạt động). Tần số trung gian này có thể được xử lý bằng một vòng tuần hoàn bộ giải điều chế hoặc số hóa trong bộ chuyển đổi A / D nhanh và đưa vào DSP song song tiềm năng để hoàn tất quy trình.
Nếu băng thông dữ liệu mong muốn được truyền nhỏ hơn khoảng 10 KHz, người ta thực sự có thể sử dụng soundcard máy tính để tạo máy thu hoặc máy phát hiệu suất cao, bằng cách định vị tần số trung gian ở mức 10 KHz và sử dụng phần mềm để xử lý băng thông kéo dài 5 -15 KHz.
Ngày nay, một kỹ thuật phổ biến là khai thác một số tính chất của số phức và thực hiện điều chế / giải điều chế cân bằng xung quanh tần số trung tâm bằng 0, sao cho nó chứa cả tần số dương và âm. Bằng cách sử dụng hai pha của bộ tạo dao động và một thứ gọi là bộ trộn loại bỏ hình ảnh, một trong hai tần số kết quả sẽ hủy bỏ và các tần số khác được củng cố. Tuy nhiên, cần có hai bộ chuyển đổi D / A hoặc A / D - một cho giai đoạn "I" và một cho "Q". Bạn có thể thực hiện việc này với một soundcard âm thanh nổi, mặc dù các nắp chặn DC sẽ tạo ra một lỗ trên băng thông ngay giữa, ở tần số được chuyển đổi thành 0 tần số.