Theremins hoạt động trên các hiệu ứng trường gần. Về cơ bản có hai ăng-ten và khi bàn tay của bạn tiếp cận chúng, điện dung tải bổ sung được tạo ra sẽ làm mất tác dụng của chúng. Sự lệch này được phát hiện và âm lượng / âm thanh được điều chỉnh phù hợp.
Hiệu ứng trường gần có thể được khai thác để phát hiện vùng lân cận, tuy nhiên khoảng cách để tải hiệu quả thực sự khá nhỏ và phụ thuộc vào tần số. Tần số càng cao, đối tượng tải càng gần ăng-ten. Điều này ngụ ý rằng tần số thấp sẽ là lý tưởng, tuy nhiên bất kỳ vật thể dẫn / kim loại đứng yên nào trong vùng trường gần sẽ phục vụ để tải nó. Riêng đối với tần số thấp, nếu có đối tượng tải hiện có như tủ hồ sơ hoặc thậm chí chênh lệch hàng ngày về độ ẩm mặt đất (độ dẫn đất) thì tải sẽ khác nhau. Đó là một mục tiêu di chuyển. Nếu trường được tải với các đối tượng tĩnh và một đối tượng động vào hệ thống, hiệu ứng bổ sung do động lực sẽ kém hiệu quả hơn.
Tần số cao hơn có thể được sử dụng và bóng / bóng và phản xạ có thể được đo giữa hai ăng ten. Bất kỳ vật dẫn điện nào trong không gian có khả năng phản xạ / hấp thụ trường sẽ làm biến dạng cực đại / null của mẫu đứng có thể được đo là sự dịch chuyển của cường độ tín hiệu thu được (RSSI) trên cả hai ăng ten. Nguyên tắc tương tự như di chuyển vài inch sang trái hoặc phải để có tín hiệu tốt hơn khi nói trên điện thoại di động của bạn ngoại trừ môi trường đang bị thay đổi thay vì di chuyển ăng-ten. Mẫu sẽ thay đổi hàng ngày do các hiệu ứng tương tự, tuy nhiên bạn có thể xác định xem một đối tượng có đi vào vùng lân cận hay không bằng cách kiểm tra tốc độ thay đổi của RSSI trên cả hai ăng ten.