Nhiệt độ màu là một cách để mô tả màu sắc của ánh sáng dọc theo phổ đi từ màu ấm (được đo là có nhiệt độ thấp hơn) sang màu lạnh (đo như có nhiệt độ cao hơn).
Nhiệt độ màu được đo bằng độ Kelvin và tương ứng với nhiệt độ mà một kim loại nhất định phải được nung nóng để phát ra ánh sáng của màu đó. Đó là lý do tại sao nhiệt độ thấp hơn (giả sử 3000K) phát ra ánh sáng ấm (cực khoái màu vàng) và nhiệt độ cao (9000K) phát ra ánh sáng màu (hơi xanh).
Cân bằng trắng là quá trình hủy bỏ nhiệt độ màu hiệu ứng trong ảnh. Điều này là do não của chúng ta điều chỉnh những gì mắt chúng ta nhìn thấy để cho chúng ta thấy màu trắng là màu trắng, mặc dù nó có thể bị nhuốm màu bởi nhiệt độ màu của ánh sáng.
Nếu biết nhiệt độ màu của ánh sáng, thì hiệu ứng của nó có thể bị hủy bỏ. Tự động cân bằng trắng đoán ở nhiệt độ đó ( xem câu hỏi này ). Cân bằng trắng đặt trước sử dụng hầu hết các nhiệt độ đã biết cố định (6500K cho ánh sáng ban ngày, 9500k cho mây, 3000k cho vonfram, v.v. - giá trị thực tế khác nhau giữa các máy ảnh).
Để cân bằng trắng tùy chỉnh, máy ảnh sử dụng một mẫu được biết là màu trắng và suy ra nhiệt độ màu của ánh sáng từ đó. Một số máy ảnh thực sự báo cáo nhiệt độ màu đo được khi sử dụng cân bằng trắng tùy chỉnh.
Lưu ý rằng đối với các nguồn sáng được trộn lẫn hoặc đơn giản là cách xa các điều kiện ánh sáng thông thường (đèn hơi natri, một số đèn huỳnh quang) thì không thể hủy hiệu ứng vì một số phần của phổ nhìn thấy bị thiếu.
Vì màu sắc ảnh hưởng đến tâm trạng của một bức ảnh và cách chúng ta cảm nhận hình ảnh, nhiệt độ màu cũng vậy. Người ta biết rằng màu ấm hơn (nhiệt độ thấp hơn) thường được coi là dễ chịu hơn và một số nhiếp ảnh gia cố tình đặt sai cân bằng trắng để truyền tải một tâm trạng nhất định. Màu sắc mát mẻ (nhiệt độ cao hơn) có liên quan đến đêm và bí ẩn . Không phải là tốt hơn, nó chỉ đơn giản là phải phù hợp với bức ảnh và cách bạn dự định người xem nhận thức về nó.
