Stieglitz và bức ảnh của ông, "The Steerage" được ca ngợi là tuyệt vời không phải vì sự xuất sắc của nó (ít nhất một khía cạnh của bố cục là tuyệt vời, và một số dòng trong khung hình có thể được coi là một loại "proto-Cubism" ¹) hoặc giá trị kỹ thuật của ảnh. "The Steerage" có ý nghĩa nhất bởi vì đây là một trong những lần đầu tiên một bức ảnh được sử dụng để nói điều gì đó về xã hội loài người với mục đích nghệ thuật đồng thời trình bày cảnh đó một cách chân thực nhất có thể thay vì a) chỉ ghi lại phần lớn mà không cần bình luận hay nghệ thuật ý định hoặc b) sửa đổi nó đáng kể để định hình một thông điệp hoặc ý định nghệ thuật có thể.
Cách Stieglitz chụp bức ảnh hoàn toàn khác biệt với cách những người được cộng đồng nghệ thuật công nhận là những người thực hành nhiếp ảnh cao nhất như nghệ thuật thời đó đang làm mọi việc. Một vài nhiếp ảnh gia nghệ thuật "có gì đó muốn nói" vào năm 1907 thường sử dụng phong cách tranh ảnh sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để thay đổi hiện thực của cảnh để phù hợp với thông điệp của họ. Bản thân Stieglitz là một nhà vẽ tranh vào thời điểm đó, và chỉ xuất bản The Steerage vào năm 1911 sau bốn năm sau khi chụp bức ảnh khi anh bắt đầu rời xa nghề vẽ tranh.
Thay vì cố gắng phủ đường lên những thứ và khiến chúng trông hấp dẫn lãng mạn như trường hợp của tranh ảnh , Stieglitz đã cố gắng (và thành công với The Steerage ) để thể hiện mọi thứ một cách chân thực nhất có thể. Để tạo ra một tác động cảm xúc, Stieglitz phụ thuộc vào người xem khi thấy nội dung của cảnh đó và hiểu một số yếu tố cơ bản dẫn đến cảnh xuất hiện theo cách nó đồng thời nhận ra một số yếu tố nghệ thuật trừu tượng hơn của cảnh và ý nghĩa của chúng.
Đột quỵ thành phần của thiên tài là cách Steiglitz tìm thấy một góc đặt băng đảng trống rỗng và vô nhiễm (không được sử dụng cho toàn bộ hành trình, theo Stieglitz) dẫn đến máy ảnh hạng nhất như một rào cản rõ ràng không thể xuyên thủng giữa những người trong hình bên phải và bên phải. bên dưới và những người (không có hình) sang trọng hạng nhất ở bên trái và phía sau máy ảnh. Các đường hình học mạnh mẽ của gangway, cột buồm, sự bùng nổ, dầm cầu, lối vào hầm, và cầu thang dốc ở bên trái phục vụ cho những người lái xe. Vì vậy, mặc dù bản thân bức ảnh là một cái nhìn không thay đổi về thực tế, các yếu tố của thực tế đó và cách Steiglitz quản lý để đặt chúng vào khung hình có ý nghĩa ẩn dụ và tượng trưng rất lớn từ quan điểm nghệ thuật.
Trong nghệ thuật, thường có hai loại kiệt tác khác nhau:
- Những người phá vỡ nền tảng mới và tạo ra một cách giao tiếp chưa từng được thực hiện trước đây. Đây là những kiệt tác "đầu tiên của loại".
- Những người xây dựng trên nền tảng cũ và đạt đến đỉnh cao tuyệt đối của một phong cách cụ thể hoàn thiện nó theo cách mà sau đó không nơi nào cao hơn cho bất kỳ ai khác đi.
Rất hiếm khi cùng một nghệ sĩ, ít hơn cùng một công việc, để làm cả hai.
Có lẽ ví dụ điển hình nhất xuất hiện trong đầu là 'kiểu ba ngón tay' của Earl Scruggs khi chơi đàn banjo chưa từng tồn tại trước khi anh phát triển nó và chưa từng bị ai đứng đầu sau anh.
Ngược lại, khi Michelangelo điêu khắc David , ông đã đạt được biểu hiện cao nhất của điêu khắc Phục hưng đã phát triển trong nhiều thế kỷ và tìm mọi cách quay trở lại các hình thức Hy Lạp cổ điển về nguồn gốc của nó. Như Giorgio Vasari đã nói về David , nó đã vượt qua "tất cả các bức tượng cổ xưa và hiện đại, dù là Hy Lạp hay Latin, đã từng tồn tại." Sau David , không còn gì để làm ngoài việc tìm một hướng khác để đi về điêu khắc đá cẩm thạch. Do đó, sự phát triển của Chủ nghĩa Manner , vốn thiên về sự căng thẳng và bất ổn về thành phần hơn là tỷ lệ, sự cân bằng và vẻ đẹp lý tưởng của thời Phục hưng cao.
Stieglitz's Steerage là loại đầu tiên. Với nó, ông đã giới thiệu một cách mới để sử dụng những bức ảnh hoàn toàn thực tế nhưng vẫn được quản lý, thông qua chủ nghĩa hiện thực được sáng tác cẩn thận của họ, để nói những điều theo cách tượng trưng và ẩn dụ sử dụng từ vựng nghệ thuật. Có nhiều ví dụ tốt hơn, về mặt sáng tác và năng lực kỹ thuật, về những gì Stieglitz bắt đầu với The Steerage . Một số tác phẩm của Weston, Adams và Lange xuất hiện trong tâm trí. Nhưng không có nhiều, nếu có, ví dụ trước đó.
Có những người khác trước Stieglitz và The Steerage đã sử dụng những bức ảnh để "kể chuyện". Jacob Riis ², người có lẽ là "ông nội" của nghề phóng viên ảnh hiện đại, đã làm điều đó sớm nhất là vào những năm 1880. Mathew Brady , người đã ghi lại cuộc Nội chiến Hoa Kỳ vào đầu những năm 1860 có thể được coi là một trong những "ông nội vĩ đại" của nghề phóng viên ảnh. Nhưng Brady và Riis không có nguyện vọng cho những bức ảnh của họ được coi là "Nghệ thuật".
Stieglitz, mặt khác, bắt đầu với ý định nghệ thuật và phát hiện ra anh ta có thể đóng khung một bức ảnh "phim tài liệu" để nó thể hiện các yếu tố nghệ thuật mong muốn. Stieglitz' Các lái tàu là cách mạng ở chỗ nó là một hình thức đầu của 'Proto-Cubism' cùng một lúc mà Picasso lần đầu tiên được thử nghiệm với nó bằng cách sử phương tiện truyền thống hơn, nhưng Stieglitz đã làm nó thông qua hình thức một bức ảnh thực tế - mà chưa bao giờ thực sự đã được sử dụng để tạo ra nghệ thuật cao trước đây.
Sau khi xem The Steerage , Pablo Picasso tự nhận xét: "Nhiếp ảnh gia này đang làm việc với tinh thần giống như tôi."
² Cảm ơn người dùng BobT đã nhắc nhở tôi về Riis.
Dù đúng hay không, Henri Cartier-Bresson được nhiều người coi là "cha đẻ" của nghề phóng viên ảnh hiện đại.
