Nhiễu thường được định nghĩa là bất kỳ sai lệch nào so với tín hiệu "thuần". Tín hiệu được lấy là mẫu độ sáng của hình ảnh để bất kỳ biến thể nào trong các giá trị pixel đại diện cho hình ảnh đều bị nhiễu. Những biến thể này phát sinh chủ yếu là do:
Bắn tiếng ồn. Các photon ngẫu nhiên được phát ra từ nguồn sáng gây ra sự thay đổi ngẫu nhiên về độ sáng của hình ảnh. Càng có ít photon bạn càng có nhiều nhiễu này. Có thể giảm bằng cách lấy thêm ánh sáng vào cảm biến.
Tiếng ồn tối (nhiệt). Nhiệt do máy ảnh tạo ra (là bức xạ điện từ giống như ánh sáng có thể hiển thị trên cảm biến). Vì nó không phải là một phần của cảnh đó là tiếng ồn. Nó có thể được giảm bằng cách làm mát cảm biến, hạn chế thời gian phơi sáng (cảm biến hoạt động càng lâu để nó nóng lên) hoặc chụp khung tối (nghĩa là đóng cửa trập hoặc bật ống kính) để trừ đi ảnh gốc (một số máy ảnh có một thiết lập để tự động hóa điều này).
Ảnh phản ứng không đồng đều (nhiễu mẫu cố định). Điều này phát sinh từ sự không hoàn hảo trong silicon khiến các pixel có độ nhạy cao hơn hoặc thấp hơn một chút so với các lân cận của chúng. Hiệu chuẩn có thể làm giảm PRNU, mặc dù nó có thể phụ thuộc vào các tham số như thời gian phơi sáng.
Đọc tiếng ồn. Nhiễu điện được tạo ra bởi các mạch đọc các giá trị từ các pixel cảm biến. Có thể giảm bằng cách sử dụng ISO cao hơn (trong trường hợp tín hiệu không được tối đa hóa, khuếch đại tín hiệu trước khi đọc có nghĩa là nhiễu đọc là phần trăm tín hiệu nhỏ hơn) hoặc sử dụng máy ảnh có nhiễu đọc thấp hơn. Bạn có thể nhìn vào các số liệu nhiễu bóng ở ISO cơ sở để cho bạn ý tưởng về nhiễu đọc.
Định lượng nhiễu. Lỗi làm tròn khi tín hiệu tương tự được chuyển đổi thành một tập hợp hữu hạn các giá trị số tách rời. Không thường thấy, có thể giảm bằng cách sử dụng cảm biến lưu trữ nhiều bit hơn trên mỗi pixel, ví dụ 14 thay vì 12.
Sau đây là tiếng ồn kỹ thuật nhưng hiếm khi được gọi là như vậy:
Moire / răng cưa. Một loại nhiễu lượng tử hóa không gian, răng cưa phát sinh do các mẫu nhiễu và khoảng cách cố định của các phần tử cảm biến. Nó có thể được giảm bằng bộ lọc khử răng cưa (thường được lắp vào cảm biến theo tiêu chuẩn) hoặc tăng tần số lấy mẫu (số pixel trên một đơn vị diện tích), tức là nhiều megapixel hơn với cùng một ống kính.
Tạo tác nén, khi một hình ảnh được lưu trữ dưới dạng JPEG. Có thể giảm bằng cách chọn cài đặt chất lượng cao nhất cho JPEG hoặc chụp ảnh thô.
Pixel nóng, pixel bị kẹt, pixel tối. Các yếu tố cảm biến luôn cung cấp bằng không hoặc đáp ứng tối đa có thể.
Thuật ngữ "nhiễu màu" mô tả cách thức tiếng ồn thể hiện - đó không phải là nguồn gây nhiễu như trên. Nhiễu màu liên quan đến các biến thể ngẫu nhiên trong màu của pixel, không chỉ ở độ sáng của chúng. Nhiễu màu rất dễ loại bỏ do mắt ít nhạy cảm với các biến đổi không gian về màu sắc, việc mất chi tiết do giảm nhiễu ít gây chú ý.
Một lần nữa "nhiễu tần số cao" đề cập đến một đặc tính khác, tần số không gian hoặc mức độ gần nhau của các tạp âm.