Có những lý do kinh tế, nhưng họ không định đến thị trường nghiệp dư; nó giống như bất kỳ thị trường nào Ưu điểm chính được thấy trong nhiếp ảnh kỹ thuật số ban đầu là tốc độ phân phối (không cần phát triển phim), vì vậy các hãng tin là mục tiêu đầu tiên.
Trong buổi bình minh của nhiếp ảnh kỹ thuật số, một cảm biến khung hình đầy đủ sẽ rất tốn kém để sản xuất. Công nghệ này chưa sẵn sàng để sản xuất các tấm silicon hoàn hảo với kích thước đó; ngay cả những cái nhỏ hơn là giá của một chiếc xe thực sự đẹp (hoặc một hệ thống định dạng trung bình / lớn hàng đầu). Các DSLR đầu tiên thương mại có sẵn, Kodak DCS (1991, aka DCS100), quản lý để bán 987 đơn vị (với 1.3MP cảm biến yếu tố mùa vụ 1.8, một số trong số họ đơn sắc) với giá $ 20k ... $ 25k (gần như là một thu nhập hộ gia đình trung bình của Mỹ ). Với điều kiện là hầu hết các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đều bị thuyết phục (và chính xác) rằng chất lượng hình ảnh kỹ thuật số kém hơn đáng kể so với phim, thị trường sẽ quá nhỏ đối với máy ảnh full frame với mức giá khổng lồ.
FF dSLR đầu tiên, 6MP Contax N Digital , xuất hiện 11 năm sau với giá 7000 USD, một phần sáu thu nhập hộ gia đình trung bình ở Mỹ. Canon 1D 11MP được công bố ở mức 8 nghìn đô la cùng năm.
Các cảm biến nhỏ hơn đã (và vẫn còn) rẻ hơn nhiều lần và với hệ số crop 1,5 hoặc 1,6, sự khác biệt về chất lượng là (và vẫn) không lớn để biện minh cho sự khác biệt về chi phí đối với hầu hết mọi người. Đồng thời với 1Ds, APS-C Canon 10D được công bố chỉ với $ 2k.