Ống kính chiếu một hình ảnh ảo có tần số không gian tối thiểu xác định. Không quan trọng bạn sử dụng gì để chụp ảnh mà ống kính đang chiếu, nó có thể là phim, cảm biến kỹ thuật số độ phân giải thấp, cảm biến kỹ thuật số độ phân giải cao hoặc thứ gì đó vượt xa chính ống kính ... điều đó không thay đổi sắc nét một hình ảnh mà LENS tạo ra, mặc dù. Điều này là một chút đơn giản, tuy nhiên.
Bất kỳ chất lượng hệ thống trong thế giới thực là một yếu tố của các thành phần của nó. Một ống kính có chất lượng nội tại trong bản tóm tắt, cũng như cảm biến và bất kỳ thành phần nào khác có thể liên quan đến quá trình chụp ảnh (giả sử là một bộ mở rộng.) Độ phân giải của ảnh cuối cùng là sản phẩm của TẤT CẢ các thành phần của hệ thống kết hợp với nhau và mẫu số chung thấp nhất sẽ ảnh hưởng đến chỉ số IQ của hình ảnh đó. Nếu ống kính vượt trội hơn cảm biến, cảm biến có thể sẽ xác định chất lượng của hình ảnh. Nếu cảm biến vượt trội so với ống kính, thì ống kính có thể sẽ xác định chất lượng của hình ảnh. Trong hai yếu tố có khả năng giải quyết về cùng một chi tiết, thì cả hai yếu tố có thể ảnh hưởng đến chất lượng không kém gì các yếu tố kia.
Bây giờ, điều quan trọng là phải hiểu chất lượng của tất cả các thành phần riêng lẻ chứ không phải là một tổng thể kết hợp. Tại sao? Bởi vì một ống kính có thể được sử dụng trên nhiều máy ảnh hoặc một camera có thể được sử dụng với nhiều ống kính. Chất lượng của một ống kính là không đổi cho dù nó được sử dụng trên thân máy ảnh nào, ngay cả khi một thân máy có cảm biến độ phân giải cao hơn so với ống kính kia. Tương tự, chất lượng của cảm biến máy ảnh là như nhau bất kể nó sử dụng ống kính nào. Nếu bạn chỉ biết chất lượng của ống kính khi được sử dụng trên D7000, bạn sẽ không bao giờ biết được giá của nó khi sử dụng với D90 hoặc D3x. Tuy nhiên, biết chất lượng của ống kính mà không có ngữ cảnh, bạn có thể tính toán mức độ có thể của nó trên bất kỳ một trong ba máy ảnh đó.
Một yếu tố quan trọng trong việc xác định chất lượng của một hệ thống là MTF, hoặc chức năng chuyển điều chế. MTF là một cách tính toán độ tương phản của ống kính hoặc môi trường hình ảnh khi chụp ảnh các cặp đường trắng và đen có độ dày cụ thể hoặc khoảng cách dần dần mịn hơn. MTF của ống kính cho bạn biết độ phân giải có thể được phân giải bắt đầu từ tâm của nó và tăng dần qua mép ống kính (hầu hết các ống kính không giải quyết chi tiết hoàn hảo và giải quyết chi tiết ở trung tâm nhiều hơn ở các cạnh.) Một bài viết hữu ích giải thích về độ phân giải, ống kính và cảm biến có thể được tìm thấy tại bài viết Độ phân giải cảnh quan phát sáng . Nó khá kỹ thuật, nhưng giải thích tình hình khá tốt. Nếu bạn không sợ toán và muốn biết chính xác MTF mô tả độ phân giải như thế nào, bạn có thể đọc Norman KorenHiểu độ sắc nét của hình ảnh (hãy cẩn thận, rất kỹ thuật.)