Tôi nghĩ, nói chung, bạn được coi là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp nếu nguồn thu nhập chính của bạn đến từ công việc nhiếp ảnh của bạn. Ví dụ, nếu bạn là một nhiếp ảnh gia đám cưới bằng thương mại, công việc của bạn là chụp ảnh cưới. Bạn là một nhiếp ảnh gia đám cưới "chuyên nghiệp". Điều tương tự cũng sẽ đúng nếu bạn là một nhiếp ảnh gia thể thao, và bán tác phẩm của mình cho nhiều thương hiệu, báo, tạp chí liên quan đến thể thao, v.v.
Mặt khác, bạn thường được coi là một nhiếp ảnh gia nghiệp dư nếu bạn chỉ đơn giản là chụp ảnh như một sở thích, mà không kiếm được bất kỳ khoản tiền nào cho thỏa thuận này. Các thuật ngữ phổ biến khác cho điều này là "người có sở thích" hoặc "người đam mê". Có thể được coi là "bán chuyên nghiệp", trong đó một phần thu nhập của bạn kiếm được từ nhiếp ảnh, trong khi nghề chính của bạn là một thứ khác.
Về cơ bản, tôi không nghĩ giáo dục chính quy thực sự có liên quan gì đến việc có chuyên nghiệp hay không. Tôi nghĩ rằng nhiều chuyên gia được giáo dục chính thức, nhưng tôi biết một số nhiếp ảnh gia chuyên về thể thao hoặc chụp ảnh cưới, và họ chỉ cần cầm máy ảnh một ngày và bắt đầu học. Họ không có giáo dục chính thức, nhưng có một số tài năng thô phi thường.
Tôi nghĩ điều quan trọng cần lưu ý là, giống như bạn đã đề cập đến bản thân mình, chất lượng của một bức ảnh không liên quan gì đến việc bạn có phải là "pro" hay không. Chất lượng của một phát bắn cuối cùng làm cho cá nhân thực hiện cú đánh, kỹ năng / tài năng, đạo đức làm việc, sự siêng năng và ý thức về tầm nhìn nghệ thuật của họ. Không ai trong số những điều đó đòi hỏi bất kỳ loại giáo dục chính thức nào, và họ cũng không yêu cầu công việc nhiếp ảnh của bạn là nguồn thu nhập chính của bạn.
Điều đó nói rằng, nếu bạn kiếm sống bằng nhiếp ảnh, chắc chắn bạn sẽ trở nên thành thạo hơn so với người tình cờ chụp ảnh, đơn giản là vì khối lượng ảnh tuyệt đối bạn có thể chụp và thời gian bạn sẽ đầu tư vào sử dụng máy ảnh của mình và cài đặt của nó, trong xử lý hậu kỳ, khi làm việc với bản in, v.v.