Nếu bạn đang nói nghiêm túc về máy ảnh DSLR dựa trên định dạng phim 35mm (và thậm chí hầu hết các máy ảnh DSLR cảm biến crop được thiết kế xung quanh ống kính 35mm, nhà sản xuất của họ đã sử dụng tiền kỹ thuật số), thì tỷ lệ giá / hiệu suất thực chất là tiêu cự 50mm (hoặc ở đó).
Đầu tiên, có khoảng cách giữa mặt sau của ống kính và cảm biến. Đó là khá nhiều thiết lập cho định dạng máy ảnh 35mm, vì máy ảnh cần phải có gương, màn hình lấy nét và màn trập mặt phẳng tiêu cự. Khoảng cách 40mm giữa bề mặt ngàm ống kính và mặt phẳng phim chỉ ở mức tối thiểu tuyệt đối và phía sau ống kính chỉ có thể nhô ra xa vào máy ảnh trước khi nó bắt đầu can thiệp vào gương. (Các ống kính Canon EF-S nhô ra sâu hơn một chút so với anh em EF của họ, nhưng chỉ bởi một chút, vẫn còn một chiếc gương để đối phó, ngay cả khi nó nhỏ hơn một chút. Một số thiết kế ống kính góc rộng rất cũ yêu cầu gương phải được khóa lên trước khi ống kính được gắn, nhưng vì lý do tôi sẽ thảo luận sau, chúng không hữu ích trên máy ảnh DSLR.)
Để một ống kính có tiêu cự rõ ràng ngắn hơn khoảng cách giữa nó và cảm biến, nó cần phải có thiết kế lấy nét lại, bao gồm một ống kính tele nhìn qua một ống kính lõm khá lớn trên thế giới. Ống kính lõm (hoặc nhóm) đó cần có đường kính lớn hơn nhiều so với tiêu cự và tốc độ của ống kính sẽ đề xuất. Thiết kế như vậy sẽ luôn đắt hơn thiết kế đơn giản hơn có thể với 50mm.
Nhưng những gì của phạm vi 40mm-ish? Đây thực sự là một điều đơn giản để làm một cái gì đó rất đơn giản bằng cách sử dụng loại Tessarthiết kế ở hoặc xung quanh phạm vi 40mm. Đó là lý do tại sao ống kính "pancake" của Pentax và Canon có thể rất nhỏ. Nhưng lưu ý rằng chúng cũng có khẩu độ tối đa hạn chế. ("Hạn chế", ở đây, là tương đối. Tốc độ f / 2.8 là nhanh ngoại trừ so với ống kính f / 1.8 và nhanh hơn mà chúng ta đang nói đến.) Thực tế của vấn đề là ống kính 40mm phải uốn cong ánh sáng đột ngột hơn nhiều so với ống kính 50mm, và để có được một vòng tròn hình ảnh lớn với ít họa tiết và mức độ quang sai và độ méo chấp nhận được, bạn cần hạn chế đường kính của ống kính hoặc sử dụng thiết kế phức tạp hơn. Thiết kế phức tạp hơn đó, sẽ cần thiết, sẽ lâu hơn về mặt vật lý, di chuyển trung tâm quang học của ống kính ra xa cảm biến hơn và đột nhiên chúng tôi quay lại lãnh thổ lấy nét lại.
Khi chúng tôi vượt quá tiêu cự 50mm, thiết kế ống kính có thể vẫn tương đối đơn giản, ít nhất là trong một thời gian, nhưng tất cả các yếu tố cần phải lớn hơn về mặt vật lý, do đó giá sẽ tăng trở lại. Và bởi vì giá cả tăng lên, giá tăng lên sẽ có ít người mua ống kính hơn, vì vậy mỗi bản sao sẽ có giá cao hơn một chút. Nhưng không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta gặp phải hiện tượng quang sai theo cách lớn: vì ánh sáng có nhiều khoảng cách hơn để lan rộng ra, sự phân tách phổ trở nên rõ ràng hơn và thiết kế ống kính cần điều chỉnh nhiều hơn cho nó. Điều đó thường liên quan đến việc sử dụng các vật liệu đắt tiền và khó gia công - với các vật liệu kỳ lạ để có được sự gần gũi nhất có thể với hiệu suất màu sắc .
50mm nằm ở vị trí ngọt ngào. Không cần phải lấy nét lại (trừ khi thiết kế có chủ ý kỳ lạ) và không cần mức độ chỉnh sửa anh hùng để đạt được một vòng tròn hình ảnh đủ lớn và mức độ quang sai và biến dạng chấp nhận được. Nó cũng chỉ có độ dài tiêu cự ngắn nhất trong đó tất cả các lực tập hợp tốt, vì vậy các phần tử của nó nhỏ so với các ống kính có tiêu cự dài hơn. (Lưu ý rằng có một lý do tại sao ngay cả 50mm cũng đắt hơn nhiều khi bạn tăng nhanh hơn f / 1.8.) Điều đó làm cho nó thực sự rẻ, và dĩ nhiên, thân máy ống kính thường có chất lượng thấp hơn một chút các ống kính đắt tiền hơn (đặc biệt là trong trường hợp của Canon).
Vì vậy, tất cả điều này sẽ trở nên tốt hơn trong thế giới không gương, phải không? Vâng, có và không. Cảm biến của máy ảnh kỹ thuật số không phải là phim. Trong hầu hết các trường hợp, có một bộ lọc mẫu của Bayer hoặc một cái gì đó tương tự để phân biệt màu sắc và một loạt các vi sóng để đảm bảo rằng mỗi thành phần cảm biến nhận được càng nhiều ánh sáng càng tốt. Kết quả cuối cùng là có một phạm vi góc giới hạn mà cảm biến có thể nhận ánh sáng hiệu quả, và điều đó có nghĩa là độ dài tiêu cự ngắn hơn vẫn cần phải lấy nét lại mặc dù phía sau ống kính gần như có thể chạm vào cảm biến. (Phương án thay thế là buộc tất cả các tiêu cự dài hơn phải là ống kính tele thật Các ống kính của máy ảnh có tiêu cự dài hơn chiều dài vật lý của chúng và thường có vòng tròn hình ảnh nhỏ hơn và khẩu độ tối đa so với ống kính tiêu cự dài đơn giản.