Tập trung bằng tay là tuyệt vời trong rất nhiều tình huống. AF có một số hạn chế nội tại được đưa ra làm thế nào nó có xu hướng hoạt động. Một trong những yếu tố gây khó chịu lớn nhất của nó là nó thường sẽ chỉ tự động lấy nét xung quanh một điểm chung, hoặc có thể là một địa điểm của các điểm. Đây không phải là một vấn đề lớn khi lấy nét chính xác không quan trọng, chẳng hạn như ảnh phong cảnh siêu tiêu cự rộng. Trong các trường hợp khác, chẳng hạn như ảnh macro, ảnh chân dung hoặc bất cứ điều gì mà vị trí lấy nét chính xác là quan trọng, tự động lấy nét thường không thành công hoặc không thực hiện đầy đủ.
Một trường hợp khác mà lấy nét thủ công có thể là một ân huệ tiết kiệm là khi lấy nét tự động có vấn đề liên tục tập trung ở cùng một nơi. Nó có thể chọn điều đúng để tập trung vào hầu hết thời gian, nhưng thường thì nó có thể quyết định tập trung vào thứ khác hoàn toàn. Điều này có thể được giảm thiểu bằng cách chọn các vị trí hoặc vị trí AF khác nhau, tuy nhiên thậm chí đôi khi điều đó có thể không đủ. Nếu bạn từng gặp phải tình huống lấy nét tự động thường tập trung vào điều đúng, nhưng thường thì săn lùng và tập trung vào thứ khác, bạn có thể thấy hữu ích khi sử dụng AF để tập trung vào mục tiêu thích hợp, sau đó chuyển sang thủ công để ngăn chặn thêm săn bắn. Điều này thường có thể xảy ra vào ban đêm hoặc trong nhà, nơi ánh sáng có thể thấp hoặc không nhất quán.