Rất nhiều tên ống kính là một sản phẩm của sự chồng chéo giữa kỹ thuật và các khía cạnh tiếp thị của quy trình thiết kế ống kính. Các tên được tạo ra để nghe có vẻ hấp dẫn đối với khách hàng và nhiều trong số chúng là các biến thể theo các thuật ngữ phổ biến trong kỹ thuật quang học.
Ngoài ra, thông thường trong thiết kế quang học là sử dụng ống kính hiện có làm điểm bắt đầu của bạn khi tạo ống kính mới. Điều này là do, mặc dù có rất nhiều khoa học đằng sau thiết kế ống kính, nhưng không thể chỉ nhìn vào các thông số kỹ thuật bạn đang cố gắng đạt được, sau đó tính toán hình thức lý tưởng cho ống kính. Thiết kế ống kính là một phần cụ thể và toán học, và một phần là một quá trình sáng tạo phụ thuộc vào kinh nghiệm và trực giác của người thiết kế ống kính. Điều này có nghĩa là sẽ hiệu quả hơn nhiều khi lấy một thiết kế hiện có có các thuộc tính tương tự với ống kính bạn đang cố gắng thiết kế và thực hiện các sửa đổi cho nó, thay vì bắt đầu lại từ đầu.
Kết quả là bạn có các gia đình ống kính là con cháu của một vài hình thức cổ điển được sử dụng nhiều lần. Một ống kính zoom phức tạp có thể bắt đầu quá trình thiết kế dưới dạng ống kính Double Gauss, với 6 thành phần trong 2 nhóm, đối xứng về điểm dừng khẩu độ; tại thời điểm quá trình thiết kế được thực hiện, ống kính có thể có hơn một chục thành phần trong một số nhóm, một vài trong số đó có thể di chuyển và điểm dừng khẩu độ có thể ở một vị trí hoàn toàn khác. Một nhà thiết kế ống kính có kinh nghiệm sẽ có thể nhìn vào thiết kế đó và ngay lập tức thấy rằng nó có thể được sản xuất từ Double Gauss.
Khi điều này xảy ra với các ống kính thương mại được cấp bằng sáng chế, như Tessar chẳng hạn, thông thường ống kính kết quả sẽ được bán dưới tên gia đình Tessar. Bởi vì nó chia sẻ rất nhiều đặc điểm thiết kế quang học, nhưng cũng vì nó mang đến cho người tiêu dùng ý tưởng về những gì ống kính làm tốt. Hầu hết các ống kính trong một gia đình sẽ có đặc điểm và cách sử dụng tương tự, về mặt rất chung chung. Bạn sẽ không bắt đầu thiết kế ống kính góc rộng mới với mẫu thiết kế được sử dụng cho ống kính tele rất dài; bạn sẽ chọn một ống kính tương tự như ống kính bạn đang cố gắng sản xuất, vì vậy các gia đình kết quả có xu hướng được nhóm lỏng lẻo theo ứng dụng dự định của họ.
Tất nhiên, bởi vì điều này gắn liền với tiếp thị, sẽ có ngoại lệ. Các nhà thiết kế ống kính không đặt tên cho ống kính và nếu một số anh chàng tiếp thị nói rằng ống kính sẽ bán tốt hơn nếu anh ta đặt cho nó một cái tên cụ thể, tôi nghi ngờ bất kỳ ai sẽ quan tâm đến việc nhà thiết kế ống kính này gây khó chịu đến mức nào.