Về nguyên tắc, ISO cơ sở được xác định bằng mức độ ánh sáng có thể chiếu vào cảm biến trước khi các bức ảnh riêng lẻ trở nên bão hòa (tức là tín hiệu chúng tạo ra không tăng khi phản ứng với ánh sáng thêm). Điều này lần lượt bị ảnh hưởng bởi các yếu tố như công suất điện tử của mỗi giác quan (có thể lưu trữ bao nhiêu electron trước khi bão hòa), hiệu quả của các vi sóng, tốc độ truyền của các bộ lọc UV, IR và thông thấp trước cảm biến, v.v.
ISO cơ sở cao không nhất thiết là điều xấu, nó có thể cho thấy cảm biến rất hiệu quả trong việc thu thập ánh sáng. Tương tự, ISO cơ bản thấp (cùng với việc cho phép tốc độ màn trập dài hơn / khẩu độ lớn hơn), có thể tốt vì nó có thể chỉ ra độ sâu giếng cao sẽ cho phép thu được nhiều photon hơn cho độ nhiễu thấp hơn / dải động cao hơn.
chỉnh sửa: tất cả mọi thứ đều là phần lấp đầy bằng nhau (tỷ lệ phần trăm của bất động sản CCD hoặc CMOS có chứa mạch thu thập ánh sáng) không ảnh hưởng đến ISO cơ sở .