Bất kỳ bộ lọc trên ống kính của bạn cung cấp một số bảo vệ cơ học. Nhiều người luôn sử dụng ít nhất một số bộ lọc vì lý do này. Tốt hơn là nên cào bộ lọc có thể thay thế $ 30 so với ống kính $ 300. Bộ lọc UV thường được sử dụng khi bạn không muốn có bộ lọc. Nó chặn các tia UV mà bạn không thể nhìn thấy, nhưng ống kính nào sẽ hội tụ khác với ánh sáng khả kiến và cảm biến hoặc phim có thể thu được.
Một bộ lọc phân cực không ngăn chặn thiệt hại cho cảm biến từ ánh sáng mặt trời tập trung trực tiếp. Nó làm giảm bớt ánh nắng mặt trời hơn 1 điểm dừng, nhưng đó chỉ là một lượng nhỏ và không giúp ích nhiều trong việc ngăn cảm biến bị rán.
Một bộ lọc phân cực cũng không "ngăn chói". Những gì nó làm chỉ là để ánh sáng xuyên qua ở một góc phân cực cụ thể. Khi ánh sáng bị phân cực ngẫu nhiên, thì nó sẽ chỉ vượt một nửa ánh sáng trong lý thuyết, đó là nơi suy giảm 1 F-stop xuất phát. Tất nhiên các bộ lọc phân cực thực không hoàn hảo, do đó bạn nhận được ít hơn 1 độ suy giảm F-stop.
Bộ lọc phân cực chỉ quan trọng khi một số ánh sáng trong cảnh của bạn bị phân cực, nếu không, nó chỉ là bộ lọc mật độ trung tính khoảng 1 F-stop. Trong tự nhiên, ánh sáng phân cực thường là kết quả của sự phản xạ ra một chất điện môi ở góc phải. Ví dụ là sự phản xạ khỏi bề mặt nước, bề mặt phi kim loại sáng bóng (do đó là điện môi) và một phần của ánh sáng bầu trời ở một số góc với mặt trời. Ở một góc phản xạ cụ thể, tất cả ánh sáng bị phân cực.
Một bộ lọc phân cực có thể được xoay để bạn có thể quyết định góc phân cực nào bạn muốn chọn. Tùy thuộc vào cách bạn xoay bộ lọc, ví dụ, bạn có thể làm nổi bật hoặc làm giảm phản xạ ra khỏi nước.
Kính râm phân cực có các bộ lọc phân cực thẳng hàng sao cho các phản xạ phân cực ra khỏi các bề mặt ngang (giả sử bạn đang giữ thẳng đầu) bị chặn. Điều này rất hữu ích trong nhiều tình huống vì một phần của ánh sáng chói không mong muốn là sự phản xạ của các điện môi ngang. Đây là trường hợp cụ thể khi lái xe. Ví dụ về phản xạ phân cực bị suy giảm bởi kính râm như vậy là các phản xạ từ bên trong áo gió của bạn, phản xạ từ bề mặt ngang được đánh bóng như mui xe hoặc mui xe của những chiếc xe khác và phản chiếu từ con đường ẩm ướt phía trước bạn.